George Eberhardt là một trong số những người tình nguyện tham gia vào dự
án với mục đích nghiên cứu trình tự toàn bộ hệ gene, qua đó giải mã bộ
ADN hoàn chỉnh trên nhóm người sống lâu trăm tuổi.
ADN từ những người già khỏe mạnh có thể cung cấp thông tin cho biết làm
thế nào họ lại sống được rất lâu như vậy. Và biết đâu một ngày nào, các
loại thuốc giúp con người “miễn dịch” với bệnh tật sẽ trở thành hiện
thực, nhóm khoa học cho biết.
Ông George Eberhardt (107 tuổi) và người vợ của mình (Ảnh: AP Photo/Mel Evans)
“Rất khó để đạt đến số tuổi 105 nếu cơ thể bạn không có một số đặc điểm
di truyền nhất định”, Tiến sĩ Thomas Perls, một chuyên gia lão khoa tại
Đại học Boston nói.
Hiện giờ, George Eberhardt 107 tuổi, từng chơi và dạy quần vợt cho tới
khi 94 tuổi. Ông tham gia dự án này với hy vọng bộ gene của mình sẽ tiết
lộ nhiều điều có ích cho khoa học.
Vợ ông, cô Marie đã lần lượt liệt kê những thứ mà ông quan tâm đặc biệt
trong suốt quãng đời. Tuy nhiên, các nhà khoa học tin rằng còn nhiều yếu
tố hơn thế nữa và họ muốn tìm hiểu ở trình tự gene.
Tiến sĩ Richard Cawthon đến từ Đại học Utah cho biết có thể trong bộ
gene có các tính năng di truyền bảo vệ giúp chống lại bệnh tật hoặc làm
chậm quá trình lão hóa nói chung.
Nhiều người trong nhóm được nghiên cứu bị béo phì hoặc thừa cân. Không
ít người thường hút thuốc lá và một số thực hiện chế độ ăn chay. Thậm
chí, một thành viên 110 tuổi vừa qua đời trong tháng này từng hút thuốc
lá trong vòng 95 năm.
Điều này có thể giải thích là do “trong cơ thể cô
ấy có loại gene giúp chống lại các tác nhân môi trường”. Một trong những
anh chị em của cô ấy qua đời lúc 102 tuổi, và hiện vẫn còn một người em
trai 105 tuổi đang quản lý một quỹ phòng hộ.
Đây sẽ là công tình nghiên cứu giúp Perls và nhóm của mình có cơ hội giành giải thưởng Archon Genomics X Prize.
X Prize Foundation, một tổ chức từ thiện được thành lập nhằm
mục đích tặng thưởng bằng tiền mặt cho các phát kiến khoa học
giá trị, sẽ giành tặng 10 triệu USD cho người có thể giải mã ADN hoàn
chỉnh ở 100 người trên 100 tuổi.
J. Craig Venter, một trong những cha đẻ của dự án hệ di truyền con
người, chia sẻ rằng cuộc thi này là bước đầu tiên trên con đường khám
phá những bí mật di truyền tồn tại trong một cơ thể sống lâu và khỏe
mạnh. “Chúng ta cần 10.000 bộ gen, chứ không phải chỉ là 100, để hiểu
được mối liên hệ giữa di truyền học, bệnh tật với tình trạng minh mẫn,
khỏe mạnh”, ông Venter, người đồng chủ trì cuộc thi X Prize nói.
Ngoài ra, đầu tháng này, bệnh viện Scripps tại San Diego cũng công bố
một dự án nghiên cứu hệ gene khác trên 1.000 người cao tuổi từ 80 tuổi
trở lên. Những người tham gia đều chưa từng mắc bệnh tiểu đường, bệnh
tim, ung thư, hay bất kỳ các căn bệnh thần kinh nào.
“Tại sao họ không bị bệnh?” – đó là câu hỏi sẽ sớm được trả lời.
Theo Phương Huyền - Báo Đất Việt/AP