Trong một bát con, trộn đều nước và đường tới khi đường tan. Sau đó thêm nước chanh, nước mắm, tỏi, ớt. Khuấy đều.
Dùng một con dao sắc rạch 3 đường trên da cá ở cả 2 mặt. Ướp cá với muối và tiêu đều đặn trong và ngoài con cá. Nhồi vào trong con cá sả, mùi, bạc hà, gừng và lát chanh.