Bác sĩ có thể chẩn đoán hầu hết các trường hợp đau mắt đỏ khi thăm khám mắt. Hãy báo cho bác sĩ biết các triệu chứng mắt đỏ xuất hiện dần dần hay đột ngột và bạn đã có tiếp xúc với người nào khác bị đau mắt đỏ hay không.
Trong vài trường hợp, các xét nghiệm chẩn đoán kèm theo có thể hữu ích để chẩn đoán bệnh mắt đỏ. Bác sĩ có thể lấy mẫu bệnh phẩm (nuôi cấy) để phân tích. Họ sẽ nhỏ thuốc tê vào mắt bạn, dùng tăm bông quẹt trên bề mặt để lấy bệnh phẩm. Kết quả nuôi cấy này sẽ giúp xác định nhiễm trùng do vi khuẩn hay vi-rút để có hướng điều trị thích hợp. Tuy nhiên, hầu hết chẩn đoán thường dựa trên lâm sàng và không thực hiện nuôi cấy.