Một chế độ ăn cần bằng có thể cung cấp cho trẻ các vitamin và khoáng chất thiết yếu.
Vitamin A
Đây là một trong những vi chất rất cần thiết cho sự phát triển của trẻ nhỏ đặc biệt là trẻ ở độ tuổi từ 6 – 36 tháng. Loại vitamin này giúp bé có làn da khoẻ mạnh, tăng cường thị lực; giúp cơ thể tránh được các bệnh truyền nhiễm, giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư và các bệnh khác.
Thông thường vitamin A chứa nhiều trong các loại rau quả xanh (rau muống, rau mồng tơi, rau đay…), rau quả có màu vàng đậm (cà rốt, bông cải xanh, bí đỏ, xoài, đu đủ, gấc…), hoặc có rất nhiều trong các loại thực phẩm có nguồn gốc từ động vật như (gan, thịt, cá, trứng, sữa…).
Vitamin A giúp bé có làn da khoẻ mạnh, tăng cường thị lực.
Để phòng ngừa thiếu vitamin A, trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ cần được bú sữa mẹ trong giai đoạn đầu, đặc biệt là sữa non. Khi trẻ bước vào độ tuổi ăn dặm, các bà mẹ cần linh hoạt hơn trong việc chế biến các món ăn để tạo sự ngon miệng và phù hợp với trẻ nhưng vẫn bảo đảm cung cấp đầy đủ lượng vitamin A cần thiết trong khẩu phần ăn.
Thêm vào đó, bà mẹ cần chú ý bổ sung thêm chất béo, dầu mỡ vào khẩu phần của bé bởi vitamin A là loại vitamin tan trong dầu, vì vậy khẩu phần ăn thiếu dầu mỡ sẽ làm giảm khả năng hấp thụ vitamin A dễ dàng vào cơ thể.
Vitamin B
Vitamin B có tác dụng tuần hoàn máu, ổn định hệ thần kinh, điều tiết sự chuyển hóa đường trong cơ thể bé…
Việc bổ sung vi chất này rất quan trọng. Vitamin B có nhiều trong nhóm thực phẩm gồm có thịt bò, thịt gà, cá, trứng, sữa, bơ, đậu tương, ngũ cốc, rau xanh, đậu các loại, tim, thận, gan, cá ngừ, chuối…
Vitamin C
Vitamin C rất quan trọng với sự phát triển của trẻ em. Vitamin C tham gia vào sự phát triển của mô, làm lành vết thương và bảo vệ cơ thể trẻ khỏi chứng cảm lạnh, cảm cúm thông thường. Ngoài ra đó là còn là một chất chống oxy hóa quan trọng, giúp bảo vệ cơ thể khỏi những bệnh như ung thư, tim mạch và viêm khớp.
Một trong những vai trò quan trọng của vitamin C đối với lứa tuổi từ 1 đến 6 là giúp tăng cường sức đề kháng, giúp bé chống lại bệnh tật như: xuất huyết dưới da, chảy máu chân răng, rụng răng, thiếu máu, dễ mắc bệnh nhiễm khuẩn, nhiễm virus…
Cách cung cấp vitamin C tốt nhất cho cơ thể nói chung và cho cơ thể trẻ em nói riêng là thông qua ăn uống, nó có rất nhiều trong rau xanh, củ quả tươi như cam, cà rốt, cà chua… các loại trái cây thuộc họ cam quýt, dâu tây, kiwi, rau xanh như bông cải xanh.
Với điều kiện là rau củ, hoa quả phải còn tươi.
Vitamin D
Nên cho trẻ chơi ngoài trời để hấp thụ vitamin D từ ánh nắng mặt trời.
Loại vi chất này giúp bé có hàm răng chắc khỏe, khung xương khỏe và đặc biệt có tác dụng giúp cơ thể hấp thụ canxi. Thiếu vitamin D, bé có thể bị còi xương.
Thực phẩm chứa nhiều vitamin D: Cá (cá hồi, cá ngừ, cá mòi và cá thu rất giàu vitamin D). Bé có thể ăn 2-3 phần cá mỗi tuần.
Ngoài ra, nguồn thực phẩm giàu vitamin D khác là: gan bò, lòng đỏ trứng gà, nấm, phô mai, sữa, bột ngũ cốc, bánh quy dinh dưỡng, thêm vào đó, bố mẹ nên cho bé tắm nắng thường xuyên.
Canxi
Canxi được coi là nền tảng của sự phát triển cơ thể một cách toàn diện, khoáng chất này có vai trò quan trọng trong sự phát triển hệ xương và não bộ của trẻ, phát triển răng và ngăn ngừa ngộ độc chì. Bởi vậy, trong suốt giai đoạn tăng trưởng và phát triển của trẻ em, cha mẹ cần lưu ý tới lượng thức ăn để cung cấp canxi hàng ngày cho con.
Canxi có nhiều trong bột gạo, cua biển, cá, trứng, đậu phụ, cải chip, chuối, kiwi, súp lơ, tỏi tây,…
Sắt
Tất cả các bé đều cần sắt – chất cần thiết cho bộ não khỏe mạnh. Sắt cũng quan trọng cho quá trình suy nghĩ và khả năng vận động. Thiếu sắt sẽ dẫn đến thiếu máu, ảnh hưởng tới sự phát triển chiều cao của các bé khi bước vào dậy thì.
Sắt có trong thịt nạc, thịt gia cầm, cá, trứng, ngũ cốc, bánh mỳ và mỳ ống, đậu đỗ, quả bơ, rau có lá màu xanh đậm, khoai tây nghiền hoặc nướng…