Trong các văn bản, tài liệu tiếng Anh, đôi khi người đọc sẽ bắt gặp trường hợp cùng một từ nhưng có thể viết một hoặc 2 chữ l như cancelled/canceled hay travelled/traveled. Khi gõ văn bản với ứng dụng Microsoft Word với định dạng ngôn ngữ Anh - Mỹ, các từ như cancelled, travelled sẽ bị gạch chân thông báo sai chính tả.
Những ví dụ trên có 2 cách viết nhưng cùng một cách phát âm và đều được chấp nhận là đúng chuẩn trong tiếng Anh ngày ngay. Thực tế, những từ với ll là cách dùng của tiếng Anh - Anh, còn l là tiếng Anh - Mỹ.
Cụ thể, trong cách dùng của người Anh, những từ có từ 2 âm tiết trở lên và kết thúc bằng l sẽ được nhân đôi chữ l khi đứng trước các đuôi -ed, -ing, -ist, -ize và -ise. Ví dụ levelled, libelled, quarrelled, travelled. Trong khi đó, nguyên tắc mà người Mỹ áp dụng là chỉ nhân đôi l nếu từ đó có trọng âm rơi vào âm tiết cuối, ví dụ leveled, libeled, quareled, traveled.
Hai ngôn ngữ sẽ có chung cách dùng đối với các từ như annulled, controlled, patrolled hay extolled vì có trọng âm rơi vào âm tiết sau. Từ enrolled/enroled khá đặc biệt khi có trọng âm ở âm tiết thứ 2 nhưng vẫn được chấp nhận ở cả 2 cách viết của người Anh và người Mỹ.
Trường hợp đặc biệt trong tiếng Anh là từ parallel khi thêm các đuôi kể trên vẫn giữa nguyên một chữ l như paralleled, parallelize..
Hải Khanh