Trong bài viết này, các sáng lập viên 4 công ty Costco (lĩnh vực bán lẻ), Kiss My Face (sản phẩm chăm sóc cá nhân), Re/Max (bất động sản) và Viking Range (dụng cụ nhà bếp) sẽ chia sẻ với độc giả về ngày đầu khởi nghiệp, việc vượt qua các thảm họa kinh tế và những thách thức trong quản lý doanh nghiệp.
Costco: thu về 1 tỉ USD trong 3 năm đầu tiên
Lúc đầu, Jeffrey Brotman và Jim Sinegal chỉ huy động được 7,5 triệu USD để mở một cửa hàng Costco. Nhưng chỉ chưa đầy 3 năm sau, Costco đã trở thành công ty đạt doanh số tỉ USD. Hiện Công ty có hơn 550 cửa hàng trên thế giới với 140.000 công nhân, tạo ra doanh thu 70 tỉ USD/năm.
Ý tưởng mô hình bán lẻ Costco được lấy từ đâu?
Jeffrey Brotman: Những năm 80 của thế kỷ trước, các cửa hàng tạp hóa ở Mỹ bán hàng với giá khá cao. Một lần, tôi đi châu Âu và thấy ở Pháp có các đại siêu thị, trong đó gồm nhiều cửa hàng nhỏ bán hàng với giá khá rẻ. Nghĩ rằng mô hình này có thể thực hiện ở Mỹ nên tôi tìm cách liên lạc với bất cứ ai có thể chỉ tôi cách thực hiện việc kinh doanh này. Jim Sinegal là người đầu tiên tôi gặp.
Jim Sinegal: Và cửa hàng Costco đầu tiên ra đời ở Seattle (Mỹ) vào năm 1983.
Các ông lấy tiền ở đâu để kinh doanh?
Jeffrey Brotman: Tiền để dành, thẻ tín dụng, tiền của bạn bè. Và chúng tôi tự làm tất cả mọi thứ ở Costco. Khi đã có tí lãi, Jim và tôi chỉ nhận mức lương khoảng 75.000 USD/năm. Đến năm 2008, mỗi người nhận khoảng 350.000 USD và 80.000 USD tiền thưởng. Ngoài ra, cả 2 còn nhận được tiền thưởng từ cổ phiếu và quyền chọn mua cổ phiếu giới hạn trong 4 triệu USD.
Năm đầu tiên, kết quả kinh doanh của Công ty thế nào?
Jim Sinegal: Không quá đông khách nhưng cũng tạm ổn. Trong 10 tuần đầu, chúng tôi thu về 1,4 triệu USD/tuần. Một năm sau, chúng tôi mở tiếp 2 cửa hàng nữa. Ban đầu, chúng tôi chỉ định phát triển 12 cửa hàng với doanh số 80 triệu USD/cửa hàng, nhưng bất ngờ là Costco đạt 1 tỉ USD ngay trong 3 năm đầu hoạt động.
Đánh giá của các nhà sản xuất khi bán hàng qua hệ thống Costco?
Jeffrey Brotman: Chúng tôi đã chứng minh cho các nhà sản xuất thấy sức mua ở Costco tốt hơn còn cả Wal-Mart và Sam’s Club. Chẳng hạn 5 năm trước, khi Jim gặp các nhà điều hành của Sony, họ nói sẽ không bao giờ bán hàng cho chúng tôi. Nhưng bây giờ thì Costco là một trong những nhà bán lẻ có nhiều sản phẩm của Sony nhất. Khi Costco đã lớn mạnh và trở thành hệ thống phân phối rộng lớn thì càng dễ thuyết phục các nhà sản xuất hơn. Trong thời điểm khó khăn hiện nay, các nhà sản xuất đều hài lòng với những đối tác như chúng tôi.
Khủng hoảng kinh tế ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của Costco như thế nào?
Jim Sinegal: Doanh số của Costco ở Mỹ đứng im, doanh số toàn cầu (khi đổi sang USD) thì giảm 9% so với trước khi khủng hoảng, nhưng vẫn tốt hơn so với các hệ thống bán lẻ khác. Kinh nghiệm cho thấy, nếu giới thiệu sản phẩm tốt với mức giá hợp lý, bạn sẽ được khách hàng đón nhận.
Kiss My Face: Tuân thủ nguyên tắc sản phẩm thiên nhiên
Bob MacLeod từng là một nhân viên tài năng, còn Steve Byckiewicz là tiếp viên hàng không. Cả hai đã rời thành phố để về vùng quê tận hưởng cuộc sống yên bình với vườn tược. Nhưng chính trong đam mê giản dị này, họ đã tìm được hướng kinh doanh riêng.
Điều gì khiến các ông cho ra đời Kiss My Face?
Bob MacLeod: Năm 1980, chúng tôi chuyển đến một nông trại ở Gardiner (thị trấn thuộc hạt Ulster, New York) vì cảm thấy cuộc sống ở Manhattan quá phức tạp. Cả hai đều ăn chay và tự trồng lấy hầu hết thức ăn. Chẳng lâu sau, chúng tôi cạn tiền và bắt đầu bán những sản phẩm trồng được cho các cửa hàng thực phẩm nằm gần Woodstock, Kingston và New Paltz
(các thị trấn thuộc New York). Khi đưa hàng vào bán ở Manhattan, chúng tôi nhận ra, nếu bán hàng cho các thành phố thì có thể thu lời gấp 3 lần so với ở nông thôn. Vậy là chúng tôi bắt đầu đem hàng vào thành phố 1-2 lần mỗi tuần.
Một lần, khi đang mua đồ tại Woodstock, chúng tôi phát hiện thấy các thanh
xà phòng Hy Lạp làm từ
dầu ôliu. Tuy chúng rất đơn giản, thô ráp nhưng chúng tôi lại thấy rất đẹp. Sau đó, chúng tôi lái xe tới Manhattan mua vài thùng để đóng gói các thanh xà phòng đó lại, đính thêm nhãn “Xà phòng ôliu của Hy Lạp” và mang chúng đến bán cho các cửa hàng chuyên về sản phẩm chăm sóc sức khỏe. Vài ngày sau, họ yêu cầu mang đến nhiều hơn.
Sau đó, nhà nhập khẩu “Xà phòng ôliu của Hy Lạp” gọi điện cho chúng tôi và bảo không thể cung cấp đủ hàng trong vài tháng tới. Tôi nói sẽ mua tất cả hàng tồn kho của anh ta theo phương thức trả chịu trong 90 ngày. Steve và tôi thuê xe chở 6 tấn hàng, tương đương 24.000 thỏi xà phòng, về chứa trong gara và nhà kho.
Có khó để bán hết 24.000 thanh xà phòng đó không?
Bob MacLeod: Chúng tôi liên lạc với các nhà phân phối sản phẩm chăm sóc cá nhân và gửi cho họ vài mẫu thử cùng các tờ giấy viết tay ghi chỉ dẫn sử dụng. Họ rất thích chúng. Nhu cầu lớn đến nỗi Steve phải bay tới Athens (Hy Lạp) để tìm thêm các nhà sản xuất địa phương. Chúng tôi đã mượn 20.000 USD của cha mẹ Steve và đến đó đặt mua 22 tấn xà phòng. Hàng được bán rất nhanh. Chúng tôi trả được nợ trong 90 ngày sau đó.
Sau đó các ông mở rộng hoạt động kinh doanh ra các lĩnh vực khác như thế nào?
Bob MacLeod: Lúc bấy giờ không có nhiều sản phẩm chăm sóc cá nhân. Chúng tôi hợp tác với một nhà hóa học tạo ra những công thức khác nhau và chỉ sử dụng các thành phần từ thiên nhiên. Đầu tiên là sản phẩm dưỡng da từ dầu ôliu và nha đam. Hiện giờ, đó là sản phẩm bán chạy hàng đầu của chúng tôi. Chúng tôi mua mật ong từ các láng giềng và tạo thành sản phẩm dưỡng da mật ong và hoa cúc. Ngoài ra, còn có nhiều sản phẩm khác. Thông thường, chúng tôi nhờ các bạn bè thử sản phẩm trước khi bán. Những nhận xét chân thành đôi khi hơi “tàn nhẫn” của họ giúp các sản phẩm thành công hơn khi đưa ra thị trường.
Triết lý kinh doanh của các ông là gì?
Bob MacLeod: Chúng tôi luôn đề cao nguyên lý chỉ bán những sản phẩm có lợi cho sức khỏe và tất cả đều từ thiên nhiên
(Theo CNN, còn tiếp)