James
Nguyễn là đồng sáng lập Summa Learning Institute, vừa tham gia giảng dạy. Học
sinh rất yêu quý và “hâm mộ” thầy James sôi nổi và thông thái. James lớn lên ở
Hoa Kỳ, tốt nghiệp đại học và cao học từ những trường danh giá, từng làm trong
các tập đoàn lớn ở Hoa Kỳ. Thế nhưng, chuyến đi về Việt Nam vào mùa thu 2010 đã
đưa cuộc sống của anh sang một hướng khác.
Truyền cảm hứng từ sự sẻ chia
Xin
chào anh James, tại TPHCM đã có rất nhiều trung tâm ngoại ngữ, sao anh lại cùng
thành lập Summa Learning Institute vậy? Anh không sợ cạnh tranh à?
Vâng,
đúng là có rất nhiều trung tâm ngoại ngữ nhưng nhu cầu thị trường vẫn còn rất lớn.
Hiện nay chúng tôi đang tập trung phát triển phần luyện thi chứng chỉ SAT (Scholastic
Aptitude Test) cho các em học sinh cấp ba muốn sang Hoa Kỳ học đại học.
Chúng
tôi có những phương pháp riêng đã được kiểm chứng để hướng tới giúp các em tăng
tối đa số điểm SAT ở đây. Điểm khác biệt của chúng tôi là phương pháp riêng cho
từng học sinh. Vì trình độ học sinh khác nhau, mức độ tiếp thu khác nhau nên
chúng tôi đưa ra mục tiêu, phương pháp, bài tập,…khác nhau.
Ví dụ sau ba tháng
các em có thể tăng tới 300 điểm. Điều này giúp các em có nhiều lựa chọn vào các
trường hơn. Chúng tôi cũng tư vấn các em chọn trường phù hợp, tiết kiệm thời
gian và chi phí. Các lớp học của chúng tôi thường “đầy” học sinh. Trường
British International School đã chọn chúng tôi là đối tác dạy SAT cho học sinh
của họ, qua quá trình tuyển lựa khắt khe.
Có
thể nói chúng tôi rất khác biệt nên không ngại cạnh tranh.
Nghe
nói, việc thành lập Summa là...tình cờ?
Đúng
là trong cuộc sống không phải lúc nào mình cũng hoạch định được mọi chuyện. Mặc
dù trong các công việc của tôi trước đây (tài chính, tư vấn quản trị) thì mọi thứ
phải được hoạch định thật tốt.
Sự kiện ngày 11 tháng 9 năm 2001 cũng ảnh hướng
tới tôi phần nào, khi biết một người bạn gái thời đại học đã ra đi từ tòa nhà
World Trade Center ở New York. Bạn thường tự hào mình đã được làm việc trong
đó.
Tôi thấy cuộc sống có thể rất ngắn ngủi và mình cần phải làm những gì mình
thật sự hạnh phúc. Khi đó tôi dành sáu tháng nghỉ phép dạy tiếng Anh cho các em
học sinh ở Việt Nam. Tôi cảm thấy rất hào hứng thấy các em tiến bộ từng ngày. Và
sự giúp đỡ của mình đóng góp vào thành công sau này của các em.
Trở
về Hoa Kỳ, tôi đi học MBA tiếp ở đại học UC Berkeley và làm việc ở Amazon.com,
Northwest Airlines. Mùa thu năm 2010 tôi đi du lịch khắp thế giới, tới châu Âu,
châu Á, Nam Phi, và …về Việt Nam lần nữa. Mẹ tôi mắc bạo bệnh, bà muốn ở lại
quê cha đất tổ. Tôi quyết định ở lại Việt Nam, vừa chăm sóc mẹ, vừa được làm
công việc mình yêu thích.
Anh toàn học những trường
nổi tiếng, vậy có khi nào anh thất bại không?
“Thất
bại là mẹ thành công”, đúng vậy đấy. Hồi
phổ thông tôi học rất giỏi, điểm số thường trên 3.8 trở lên (tối đa là 4). Tuy
nhiên, khi vào đại học Michigan, do chưa quen với cách học mới nên tôi chỉ đạt
3.0 ở học kỳ đầu.
Và tôi lao vào học cật lực, rồi thay đổi phương pháp học “take note” – ghi chú
cho phù hợp nữa. Thế là điểm số của tôi lên 3.8 ở ngay học kỳ thứ hai. Chính thất
bại “chua cay” này đã tạo động lực cho tôi luôn phấn đấu, không chủ quan. Vì
mình có thể thất bại bất cứ lúc nào.
Tôi
hay chia sẻ với các em, bí kíp thành công là sự kiên trì. Những người thành
công trong bất kỳ lĩnh vực cũng thường có thói quen như nhau mỗi ngày. Các em học
sinh phải tạo lập “chuỗi” thành công qua thời gian: học cấp 3, đại học, rồi đi
làm.
Một
điều thú vị, tôi và đồng nghiệp và đồng sáng lập đã thi các chứng chỉ này trước
đây và đạt điểm cao, nhờ vậy mới được
vào những trường “top” ở Hoa Kỳ. SAT thực sự là một chứng chỉ quan trọng giúp
các em bước chân vào đại học, mở ra cánh cửa nghề nghiệp tươi sáng hơn. Các phụ
huynh cũng rất tin tưởng ở chúng tôi là những người đi trước, truyền cảm hứng,
động lực thành công tới các em một cách mạnh mẽ. Chúng tôi mong các em có thể đi nhanh hơn nhiều
nhờ học hỏi từ kinh nghiệm chúng tôi đã trải qua.
Trải
nghiệm văn hóa mới
Nhiều phụ huynh cho rằng
chỉ cần cho con học đại học quốc tế ở Việt Nam, không cần phải sang tận nước
ngoài. Sẽ đỡ tốn kém và được ở gần con. Anh nghĩ sao?
Thật
ra mỗi người có sự lựa chọn khác nhau, tùy vào hoàn cảnh riêng biệt. Nhưng nếu
có điều kiện thì theo tôi nên cho các em du học ở nước ngoài. Vì trải nghiệm cuộc
sống độc lập sẽ giúp các em rất nhiều. Kinh nghiệm sống mới từ tiếp xúc với nền
văn hóa mới giúp nâng tầm hiểu biết giúp các em dễ “vượt” lên hơn.
Theo anh, tại sao nhiều
học sinh chọn Hoa Kỳ để học đại học, mà không phải nước khác nhỉ?
Tôi
không có đủ dữ liệu để so sánh du học Hoa Kỳ và các nước khác. Nhưng rõ ràng về
mặt giáo dục thì hệ thống giáo dục Hoa Kỳ vượt trội với đa số các trường trong
top 200 của thế giới. Văn hóa ở đây cũng rất cởi mở với người đến từ nước khác,
vì như bạn biết đấy “Hợp chủng quốc Hoa Kỳ” mà.
Bằng cấp ở Hoa Kỳ thì được chấp
nhận khắp nơi trên thế giới. Hoa Kỳ rất mạnh về sáng tạo, mặc dù tư duy họ rất
thực tiễn. Họ không chỉ dạy kỹ năng mà còn dạy phương pháp. Giúp sinh viên tiến
bộ và trở nên biết cách thích ứng.
Nhiều em học sinh đã chia sẻ rằng rất tâm đắc
với câu “Đi một ngày đàng học một sàng
khôn”. Các em đã trưởng thành hẳn so với khi ở nhà với bố mẹ. Kinh nghiệm sống
và sự trưởng thành đó là cực kỳ quý giá.
Xin
cảm ơn anh về cuộc nói chuyện thú vị!
Thảo Giang