Ở tuổi 12, James đã ghi được một trong những bàn thắng đẹp nhất trong sự nghiệp. Đó cũng có thể coi như cột mốc, đánh dấu sự xuất hiện của một trong những ngôi sao bóng đá hàng đầu thế giới trong tương lai.
Bài học của người cha
14 tuổi, James đã bước vào con đường bóng đá chuyên nghiệp. Với tất cả những ai từng dõi theo sự nghiệp của James, họ sẽ không bất ngờ khi chứng kiến cầu thủ trẻ này ghi bàn thắng tuyệt vời vào lưới Uruguay tại sân Maracana huyền thoại. Đó chỉ như một sự xác nhận về những gì mà James đã có trong 7 năm đầu sự nghiệp đỉnh cao của mình.
Đôi lúc trong cuộc sống, người ta học được rất nhiều từ những thất bại của chính mình và người khác. Đó cũng là con đường đưa James đến với thành công. Nhân tố ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp của James chính là việc chứng kiến những sai lầm của người cha trong quãng thời gian ông này theo nghiệp quần đùi áo số. Những trải nghiệm đó giúp James trưởng thành hơn so với độ tuổi.
Từ ông Wilson James Rodriguez, cậu học được cách đứng dậy từ những thất bại. Ông Wilson là một cầu thủ đẳng cấp, người đã chơi cho tuyển Colombia, cùng với thời của những danh thủ như John Jairo Trellez, Eduardo Niio hay thủ thành Higuita. Nhưng sự nghiệp của Wilson quá ngắn bởi chấn thương hành hạ.
Bế tắc với sự nghiệp, Wilson tìm đến rượu. Ông trở thành một kẻ nghiện rượu lúc nào không hay và phải vật lộn với cuộc chiến để thoát ra khỏi men say. Wilson đã ý thức được cái giá rất đắt mà ông phải trả cho sự bế tắc ấy. Ông nói rất nhiều với James về các bài học cuộc sống và dạy con trai mình cách để tránh xa những tệ nạn nhằm không đi vào vết xe đổ của mình.
Lấy vợ ở tuổi… 18
Năm 2008, James rời Envigado để chuyển sang thi đấu cho CLB Banfield của Argentina. Thời gian rảnh rỗi, anh vẫn tranh thủ trở về quê nhà. Một trong những lần như thế, James gặp Daniela Ospina. Cô là một nữ cầu thủ bóng chuyền và họ gặp nhau trong một chương trình giao lưu thể thao giữa hai thành phố là hàng xóm của nhau. Sau lần gặp đầu tiên ấy, họ nhanh chóng thiết lập một mối quan hệ khăng khít, dù cả hai ở xa nhau về khoảng cách địa lý.
James tìm hiểu những thông tin về Daniela thông qua người đồng đội David Ospina, thủ môn của tuyển Colombia và cũng là anh trai của Daniela. Không lâu sau khi bước sang tuổi 18, James quyết định làm đám cưới với Daniela. Cuộc hôn nhân này được truyền thông Colombia ca ngợi là “trai tài gái sắc” nhất trong giới cầu thủ quốc nội.
Năm 2010, James chia tay Banfield để chuyển sang Bồ Đào Nha. Dù còn trẻ, James nhanh chóng thích nghi để trở thành một phần quan trọng trong bộ khung chiến thắng của HLV Jesualdo Ferreira. Cùng người đàn anh Falcao, James có 3 chức vô địch Bồ Đào Nha, 1 cúp Bồ Đào Nha, 1 siêu cúp Bồ Đào Nha và 1 Europa League. Đó cũng là lý do vì sao Monaco dám bỏ tới 38 triệu euro để đưa James về nước Pháp trong mùa Hè năm 2013.
Chỉ sau một năm, mức phí chuyển nhượng của James Rodriguez tăng gấp hơn 2 lần. Real Madrid quyết định bỏ ra 80 triệu euro để đưa anh từ Monaco về Bernabeu. Con số khổng lồ này bị tác động bởi màn trình diễn tuyệt hảo của James tại World Cup 2014, khi anh đưa Colombia lọt tới tứ kết. Nhưng nó không phải là tất cả để Real buộc phải chi nhiều tiền như thế.
Các tuyển trạch viên của Real đã theo dõi James từ thời còn ở Banfield. Họ tiếp tục theo dõi anh ở Porto, Monaco và phải đến mùa Hè này, họ đã đưa ra nước cờ chốt hạ để bổ sung một trong những cầu thủ được cho là số 10 điển hình nhất của bóng đá đương đại vào đội quân toàn sao của mình.
Lúc này, khi đã ở tuổi 23, cả một tương lai tươi sáng đang chờ đợi James Rodriguez...
Trần Giáp
Thể thao & Văn hóa