Video: Tàu Maid of the Mist đưa khách đến rất gần chân thác để trải nghiệm cảm giác mạnh
Niagra là tên gọi chung của cụm 3 thác (tên gọi lần lượt là Horshoe, American, và Bridal Veil) nằm ở giữa biên giới Mỹ và Canada, cụ thể là ở nơi tiếp giáp giữa bang New York của Mỹ và tỉnh Ontario của Canada. New York là một bang khổng lồ, trải dài qua nhiều địa hình, với nhiều thành phố, thị trấn. Từ thành phố New York (NYC) tới Thác Niagra (Niagra Falls), đi tàu hoặc xe bus phải mất 9-10 tiếng liền, dù vẫn chỉ trong địa phận bang này. Chuyến khám phá của tôi từ NYC tới Niagra đã giúp tôi cảm nhận được nhiều điều.
Thác American nhìn từ đài quan sát bắc ra giữa sông của dịch vụ tàu Maid of the Mist.
Kinh nghiệm đầu tiên là nếu bạn muốn tiết kiệm thời gian nhất với chi phí hợp lý nhất để tới Niagra, nên tìm vé máy bay giá rẻ từ trước thời điểm đi càng xa càng tốt. Dù bạn đi từ đâu trên đất Mỹ thì máy bay cũng luôn là lựa chọn tối ưu về thời gian, trừ khi bạn ở quá gần Niagra, nhưng điều này là rất hiếm vì trong phạm vi vài trăm km từ thác này, hầu như không có thành phố lớn nào.
Tôi đã lưỡng lự không quyết có đi Niagra hay không nên không tìm vé máy bay. Tới khi “hứng lên” quyết định ngày hôm sau sẽ đi thì hôm nay tìm vé, thấy ít nhất cũng phải 400 USD khứ hồi. Chỉ cần bạn đặt trước khoảng 1 tháng, thì cũng có thể có được vé bay khoảng hơn 100 USD khứ hồi, là khá hợp lý. Nhưng tôi thì không chờ được như vậy vì tôi phải đi ngay vào đầu tháng 10, nếu chờ lâu hơn nữa thì ở trên đó sẽ rất lạnh, không trải nghiệm được.
Bạn có thể đi bộ tới khá gần nơi thác bắt đầu đổ xuống để quan sát.
Vì vậy 2 lựa chọn tiếp theo là đi tàu hoặc xe bus. Sau khi tìm hiểu, tôi quyết định đặt vé xe bus từ NYC đến Albany chiều thứ Sáu, nghỉ lại ở đó và thăm thú thành phố thủ phủ của bang New York, rồi hôm sau đi tàu lên Niagra, và Chủ nhật sẽ đi tàu từ Niagra về lại NYC. Tổng chi phí đi lại khoảng 150 USD. Lý do đi bus đến Albany là vì trạm xe bus của hãng Greyhound nằm ở trung tâm thành phố, trong khi ga tàu Amtrak lại nằm ở phía bên kia sông, hơi xa xôi và bất tiện.
Đến Albany khá thuận lợi, từ trạm bus tôi đi bộ vào thành phố tìm khách sạn, rồi lang thang khắp nơi, nhưng thú thật thành phố mang danh thủ phủ của bang này thật buồn tẻ, dễ chịu nhưng không có gì ấn tượng, khác hẳn với thành phố nổi tiếng và lớn nhất bang là NYC.
Ở nơi nước liên tục cuồn cuộn đổ này, cầu vồng xuất hiện thường xuyên, rất gần và rõ.
Sáng sớm hôm sau, thử thách với tôi sẽ là đi từ thành phố sang bên kia sông để đến ga tàu. Tôi đã tìm trên Google Maps và biết phải đón xe bus số 114, sẽ mất khoảng 20 phút cả đi bus và đi bộ để đến ga. Để chắc ăn, tôi ra bến xe bus sớm tới gần 1 tiếng rưỡi trước giờ tàu chạy. Nhưng tôi cứ chờ và chờ. Đường phố sáng sớm thứ Bảy vắng tanh không một bóng người, chỉ thỉnh thoảng có chiếc xe hơi chạy vụt qua, còn xe bus thì không thấy bóng dáng đâu. Nhiều lần quá sốt ruột tôi định đi bộ, nhưng rồi nghĩ không biết có kịp không, hoặc lạc đường thì cầm chắc nhỡ tàu. Tôi lại tự nhủ thôi cố đợi thêm, chắc xe bus sắp đến.
Tới khi chỉ còn chưa đầy 30 phút đến giờ tàu chạy thì tôi phát hoảng. Tôi suy nghĩ và quyết định đánh liều. Nhìn thấy một chiếc xe hơi gần chạy tới, tôi giơ cả hai tay ra khua mạnh, rồi khi nhìn thấy mặt tài xế, tôi hét “HELP” (giúp với). Anh ta xua tay từ chối rồi đi mất. Tôi đứng chờ mấy phút vẫn không thấy chiếc xe nào khác chạy qua, thì bỗng chiếc xe vừa rồi quay ngược lại. Anh thanh niên trong xe thò cổ ra hỏi, “có chuyện gì thế?”. Tôi trình bày nhanh hoàn cảnh của mình, anh ấy khoát tay bảo tôi lên xe, và mất 10 phút chúng tôi đã có mặt trước cửa ga. Tôi cảm ơn rối rít và thở phào nhẹ nhõm.
Thác đổ bắn nước lên mù mịt nên nhiều người phải mặc áo mưa khi lại gần.
Nếu thời gian không quá eo hẹp, theo tôi bạn nên đi tàu lên Niagra, rồi sau đó bay về. Chuyến tàu từ NYC tới Niagra dài 9 tiếng khá là mệt mỏi nếu phải đi cả hai chiều, nhưng nếu đi một chiều thì quả là một trải nghiệm rất thú vị. Tàu ngồi rất thoải mái, có toa bán đồ ăn uống, có toilet, và đặc biệt là cảnh vật bên ngoài rất đẹp, rất đáng xem. Tàu chạy dọc con sông Hudson lấp lánh, chạy qua những khu rừng đang vào mùa thay lá, những cánh đồng ngô, cánh đồng cỏ bát ngát, những ngôi nhà, thị trấn xinh xắn với những sân bóng mênh mông…
Tôi không đặt trước khách sạn ở Niagra. Khi xuống tàu, tôi chờ những hành khách khác lục tục lên hết vài chiếc taxi, rồi tiến lại hỏi một tài xế vừa nhận hai khách và chuẩn bị rời đi. Khách của anh đi qua biên giới sang Canada và trên đường sẽ phải đi ngang qua thị trấn Niagra, thế là anh cũng như họ sẵn sàng ghép thêm tôi vào. Tôi chỉ phải trả 15 USD thay vì 20 USD nếu đi một mình một xe.
Cầu Vồng bắc giữa đôi bờ Mỹ và Canada
Anh tài xế người gốc Ấn Độ. Tôi nhờ anh chở tôi đến một khách sạn hợp lý, vừa túi tiền, ở gần thác. Anh thả tôi xuống một khách sạn do một gia đình người Ấn Độ làm chủ kiêm nhân viên. Khách sạn bình dân nhưng chấp nhận được và ở khá trung tâm, gần thác, với mức giá 110 USD/đêm, hợp lý so với giá phòng ở Mỹ nói chung và ở khu du lịch này nói riêng.
Tôi dành cả buổi cuối chiều và tối đi tham quan thác. Sự hùng vĩ và vẻ đẹp của Niagra Falls khó có thể tả bằng lời, và những hình ảnh tôi đăng kèm trong bài này cũng chỉ diễn tả được phần nào. Sáng hôm sau, tôi tiếp tục đi bộ tham quan và bỏ 17 USD mua vé lên con tàu Maid of the Mist đi tham quan cận cảnh thác. Tàu lao tới rất sát nơi thác đổ xuống ầm ầm, tung bọt trắng xóa. Đó là một trải nghiệm tuyệt vời mà nếu đã tới đây thì nên trải qua để cảm nhận được hết về 3 ngọn thác này.
Cửa vào lối đi bộ trên Cầu Vồng để sang Canada, nhưng bạn phải có visa
Trưa hôm đó, sau khi trả phòng, tôi đi bộ lững thững mất khoảng 45 phút để ra ga tàu. Nghe thì lâu vậy nhưng đi rất dễ chịu vì thời tiết mát mẻ và có thời gian chậm rãi ngắm kỹ và cảm nhận về thị trấn nhỏ bé yên bình này. Thêm vào đó, tôi tiết kiệm được thêm 20 USD tiền taxi!
Thác Niagra về đêm.
Nhìn chung, nếu để tham quan thì một chuyến đi cuối tuần 2 ngày 1 đêm như vậy là đủ. Còn nếu bạn muốn nghỉ dưỡng lâu hơn, Niagra cũng sẽ có thêm nhiều lựa chọn cho bạn. Nếu có thể, bạn hãy dành thêm thời gian chuẩn bị trước để xin visa Canada rồi đi bộ qua cây cầu Rainbow (Cầu Vồng) bắc ngang sông sang phía Canada chơi và ngắm trọn vẹn Thác Niagra từ cả hai phía.
|
- Nên đi Thác Niagra vào mùa hè. Mùa đông sẽ lạnh khủng khiếp. Vào đầu tháng 10, thời tiết cũng khá lạnh, nhất là vào tối và đêm, nhưng vẫn ở mức chịu được, ban ngày có nắng ấm khá dễ chịu.
- Nên mang theo ô hoặc áo mưa. Vùng quanh thác rất hay có mưa bất chợt, và khi đến gần thác thì bụi nước tung tóe không khác gì mưa. Mùa hè nên đi xăng đan, mùa lạnh nên đi giày chống nước.
- Người dân Mỹ rất tốt bụng, thân thiện, khi gặp khó khăn đừng ngần ngại nhờ họ giúp đỡ. |
Tuấn Anh (từ New York)