Snow nổi tiếng với vai trò là một nhà báo và một doanh nhân công nghệ. Tham gia đồng sáng lập Contently, một startup có trụ sở tại New York chuyên giúp đỡ các nhà báo và những người kể chuyện tự do kết nối với các thương hiệu đang có nhu cầu về nội dung, Snow cũng là một thành viên thường xuyên đóng góp vào các cơ sở truyền thông toàn cầu như Mashable, The New Yorker, Wired và Fast Company.
Tâm điểm của Smartcuts tập trung vào việc phá vỡ những huyền thoại cũ và tháo dỡ những hiểu biết thông thường mà hầu hết chúng ta làm theo nhằm có những bước tiến lớn trong cuộc sống. Chính đề tổng thế của Snow là việc chúng ta hiện tại có thể phát triển nhanh hơn bao giờ hết. Ông nhấn mạnh khẳng định của tác giả Ray Kurzweil trong bài luận văn “The Law of Accelerating Returns”, trong đó Kurzwei tranh luận rằng, với tốc độ hiện tại, dường như chúng ta đã trải qua sự phát triển 20.000 năm chỉ trong thế kỷ 21.
Thất bại được định giá quá cao
Các cố vấn truyền thống nói với chúng ta rằng thất bại (thậm chí là thất bại nhiều lần) là điều cần thiết trên con đường đi tới thành công. Snow cho rằng chúng ta đã quá nhấn mạnh vai trò của thất bại như một điều gì đó tốt đẹp, bởi hầu hết con người đều không muốn tiếp thu lỗi lầm của họ, mà thay vào đó, họ muốn đổ lỗi chúng cho những người khác. Snow tin rằng, các doanh nhân nên cố gắng “tư duy định hướng”, hoặc tái định hình các vấn đề đang gây khó khăn cho chính những giả định cơ bản của họ.
Khẳng định chính của ông trong cuốn sách là tư duy “làm đến đâu hưởng đến đó” là một ý tưởng đã lỗi thời và không còn phù hợp với xã hội phát triển nhanh như ngày nay nữa. Snow nói rằng có 2 thứ chính đang làm cản bước những doanh nhân hiện đại, đó là nghĩ quá nhỏ và nghĩ quá thường. Ông tranh luận rằng có một sự khác biệt quan trọng giữa các shortcut và các smartcut: Các shortcut trong kinh doanh thường dẫn tớ sự tăng trưởng nhanh chóng, nhưng thường không bền vững trong dài hạn, trong khi các smartcut thì là những con đường tiến triển bền vững và có đạo đức bằng cách thách thức những định kiến.
Shane Snow, tác giả cuốn Smartcuts và nhà đồng sáng lập của Contently
Snow trích dẫn những câu chuyện thành công trong và ngoài lĩnh vực công nghệ. Ông nhấn mạnh rằng trong khi ông trùm dầu mỏ John D.Rockefeller phải mất tới gần 50 năm mới tạo ra được gần 1 tỷ USD, thì Andrew Mason, CEO của Groupon, chỉ mất có 2 năm để làm điều đó.
Tổng thống Mỹ và các nhạc sĩ điện tử có điểm chung là gì?
Snow kết hợp các trường hợp điển hình của Elon Musk, Barack Obama, nhạc sĩ điện tử Skrillex và CEO Marissa Mayer của Yahoo nhằm khẳng định rằng tư duy định hướng có thể được áp dụng trên bất kỳ phương diện nào. Trong một bài phỏng vấn với Forbes, Snow đã nói rằng:
“Skrillex và Musk đã có các hồ sơ theo dõi các thành công lớn, những thành công liên tiếp và những thành công trên nhiều lĩnh vực/thể loại. Chiến thắng liên tiếp của họ đã thách thức lý thuyết thông thường về vai trò của may mắn đối với thành công, và mang đến cho chúng ta niềm hy vọng rằng chúng ta có nhiều kiểm soát đối với vận mệnh của mình hơn là chúng ta nghĩ. Tất cả những người đó đều thành công nhờ nhận dạng mẫu và biết đưa bản thân đến đúng nơi vào đúng thời điểm. Trong cuốn sách, tôi đã nói chính xác về cách thức mà điều đó xảy ra, và những quá trình cụ thể mà họ đã trải qua để “hack” được may mắn. Musk có một vài thói quen mà nhờ vào đó, tôi tìm thấy sự biến đổi cho chính doanh nghiệp của mình.”
Không cần phải bò trước khi bay
Trong cuốn sách, Snow đã đưa ra 9 mô hình suy nghĩ định hướng, và chia chúng thành 3 nhóm: rút ngắn thời gian, tận dụng và tăng vọt. Theo Snow, “rút ngắn thời gian” không cho phép các nhà cách tân thay thế các công việc khó khăn, nhưng thay vào đó, các mô hình có thể được sử dụng để loại bỏ các chu kỳ mà trước đây được cho là cần thiết cho sự thành công của chúng ta.
“Tận dụng” có nghĩa là tìm cách kiếm được số tiền khổng lồ, lớn nhất có thể trong giới hạn về thời gian, nỗ lực và số vốn đã sử dụng. “Tăng vọt” là thuật ngữ mà Snow sử dụng để miêu tả việc sử dụng đà tăng trưởng, không phải là kinh nghiệm, để tạo nên thành công của một cá nhân.
Cuốn sách này như một cuốn hướng dẫn hiện tại cho các doanh nhân với mục tiêu thăng tiến. Nhưng, có lẽ nhược điểm duy nhất ở đây chính là Snow đi quá nhanh với các ví dụ và các trường hợp tiêu biểu của mình, thường bỏ lại người đọc băn khoăn xem liệu ông đã đi đủ sâu để họ thấy được linh hồn của mỗi câu chuyện hay chưa.
Cũng có thể thăm dò Snow bằng cách hỏi cách thức mà các doanh nhân có thể duy trì nghệ thuật suy nghĩ định hướng, thậm chí là sau khi họ đã đạt được đỉnh cao danh vọng. Nhưng có thể điều này là tiền đề cho công trình nghiên cứu tiếp theo của ông. Nếu coi Smartcuts là cuốn sách dài đầu tiên của ông và cuốn sách này cũng đã nhận được những lời khen ngợi từ các nhà phê bình như The Financial Times, gọi ông là một phiên bản của Malcolm Gladwell, thì dường như chúng ta rất có thể sẽ được thấy nhiều cuốn về sự đổi mới được viết bởi Snow trong những năm tới.