R12 Community Technology Preview về BizTalk Services, phiên bản thứ 12 của dự án đã cung cấp sự phối hợp dịch vụ kích hoạt workflow từ “cloud”. Những dịch vụ này có thể kết nối với hệ thống doanh nghiệp hoặc với các hệ thống đang hoạt động ở bất kỳ nơi nào trên Internet.
Đặc trưng trong R12 là Windows Workflow Foundation runtime và dịch vụ thư tín dựa trên nên tảng Web. Cho ví dụ, người dùng có thể thiết lập một quá trình hoàn toàn tự động để sử dụng các dịch vụ Web nhằm cung cấp thông tin giá cả cho một đối tác nào đó. Công nghệ workflow cho phép chúng ta có thể xác định sự tương tác giữa các dịch vụ. Steven Martin, giám đốc quản lý sản phẩm cho nhánh các hệ thống kết nối của Microsoft đã phát biểu như vậy.
“Khi ngày càng nhiều khách hàng triển khai và sử dụng SOA trong các tổ chức của họ thì như cầu xác định [sự tượng tác] của các dịch vụ (vẫn bị cản trở bởi tường lửa) là một vấn đề rất quan trọng”, Martin nói.
Workflow sẽ kết hợp khả năng nhận dạng và các dịch vụ thư tín đã có sẵn từ trước trong BizTalk Services. Trong giai đoạn beta, BizTalk Services thực hiện vai trò như một bus dịch vụ chủ cho các ứng dụng kết nối trên Internet. Microsoft sẽ vẫn không tiết lộ về số lượng người dùng nền tảng đang có hiện nay và cũng không có mốc thời gian cụ thể cho việc cung cấp thương mại cho phát hành tổng thể của BizTalk Services.
Các cải thiện khác trong phát hành R12 đều có liên quan đến sự nhận dạng và các dịch vụ thư tín. Dịch vụ nhận dạng đã được mở rộng thêm nhiều và có thể cho phép người dùng cung cấp các điều khoản cho một số tài nguyên nào đó, chẳng hạn như việc cho phép một hãng nào đó có được một số điều khiển truy cập. Vấn đề này là nhằm thay thế cho việc chỉ có một nhóm nào đó có thể truy cập thông tin, Martin nói vậy.
Khả năng truyền thông REST(representational state transfer) của thông tin nhận dạng cũng được bổ sung thêm.
Thư tín hiện hỗ trợ nhiều giao thức cho việc trao đổi thông tin, chẳng hạn như TCP và auto-detect. Trước đây, dịch vụ bị hạn chế chỉ ở kiểu truyền tải HTTP. Thư tín First-in, first-out để bảo đảm một nhóm tài liệu nào đó được nhận theo đúng thứ tự cũng được bổ sung.
Các thông tin có thể quảng bá đối với nhiều nhóm mà không yêu cầu các nhóm phải có sự thẩm định trước để xem được dữ liệu.
BizTalk Services đã được xem như một giải pháp dành cho các công ty nhỏ hơn, Randy Heffner, một nhà phân tích của Forrester Research Inc đã nhận định như vậy. Theo ông, một doanh nghiệp lớn sẽ muốn có được sự điều khiển in-house (tiến hành trong một nhóm hoặc một tổ chức) đối với các kiểu dịch vụ được cung cấp của Microsoft.
Các dịch vụ bổ sung sẽ được thêm vào BizTalk Services trong tương lai, Martin đã nói như vậy. Microsoft đã lên kế hoạch cho các công nghệ phát triển phần mềm Oslo, những đặc điểm về tính năng cho mô hình ảo và các ngôn ngữ khai báo mới sẽ được thúc đẩy bởi BizTalk Services.