Nếu như thành phố New York có biệt danh là “Trái táo lớn”, thì Manhattan hẳn là miếng táo ngon nhất. Vì rất nhiều ngân hàng, công ty đầu tư, kinh doanh cổ phiếu, công ty bảo hiểm, công ty thương mại
lớn nhất thế giới đều có trụ sở chính ở đây. Bảy trong số tám tập đoàn quảng cáo lớn nhất thế giới đã chọn Manhattan làm địa chỉ chính, tạo nên con phố quảng cáo nổi tiếng Madison Avenue.
Đây cũng là không gian tỏa sáng của các lĩnh vực bảo tàng như lịch sử, văn hóa, nghệ thuật, kiến trúc. Vì thế, Manhattan còn là thỏi nam châm thu hút du khách quốc tế. Thị trưởng thành phố New York, nhà tỷ phú truyền thông tài chính ngân hàng Michael Bloomberg từng thích thú khoe rằng, dù đang trải qua thời kỳ suy thoái nhưng trong năm 2008, New York nói chung và Manhattan nói riêng đã là điểm đến của gần 47 triệu du khách, tăng gần 5% so với con số 44 triệu khách ghi nhận được năm 2006. Số du khách này tiêu xài 30 tỷ USD, nhiều hơn năm trước 1,1 tỷ USD. Cứ trong 9 việc làm thì có một việc làm trực tiếp trong lĩnh vực du lịch. Manhattan không chỉ thu hút du khách ngoại quốc (9,8 triệu người trong năm 2008) mà còn cả người Mỹ đến từ các tiểu bang.
Từ Manhattan, du khách có thể ngắm cây cầu Brooklyn, đi phà ra đảo Liberty để thăm tượng Nữ thần Tự Do, đi dạo, chạy bộ và ngắm cảnh trong công viên trung tâm (Central Park) rộng 3,4km2, mua sắm hàng hiệu cao cấp trên đại lộ số 5 (Fifth Avenue), khám phá khu phố Tàu (Chinatown), ngỡ ngàng quan sát các tòa nhà cao ngất như Empire State Building, Chrysler Building, Rockefeller Center, Hearst Tower..., và tham quan các bảo tàng đầy ắp vật phẩm giá trị từ cổ chí kim.
Gần đây, khu phố Meatpacking District - trước đây là khu vực lò sát sinh cung cấp thịt cho toàn thành phố New York - đã được chỉnh trang thành khu phố thời thượng, thu hút nhiều nghệ sĩ, giới quản trị viên trẻ sớm thành đạt, sinh viên và du khách viếng thăm.
THƯ TRẦN