Béo phì là một bệnh dịch ở Anh, gây ra tỷ lệ đáng báo động liên quan đến các bệnh tiểu đường và bệnh tim, nhưng hiện tại vẫn có rất ít thuốc điều trị hiệu quả.
Nhà nghiên cứu Bruce Spiegelman cho biết: "Nghiên cứu này đã tìm ra một phương pháp điều trị tiềm năng có thể được sử dụng trong điều trị các rối loạn liên quan đến bệnh béo phì."
Trẻ em có một số lượng lớn tế bào chất béo màu nâu tạo nhiệt nhằm bảo vệ cơ thể khỏi cảm lạnh. Các nhà khoa học gần đây còn phát hiện ra rằng ở người lớn số lượng tế bào chất béo nâu được giữ lại ít hơn (chỉ gồm một lượng nhỏ), còn lại chủ yếu là tế bào chất béo màu be (màu nâu nhạt).
Tiếp xúc với môi trường lạnh hoặc tập thể thao có thể kích hoạt tế bào chất béo màu nâu hoặc màu be nhằm đốt cháy lượng calo được lưu trữ giúp bảo vệ thân nhiệt, chống béo phì và các vấn đề liên quan đến trao đổi chất.
Nghiên cứu mới tập trung vào một protein kích thích sự bài tiết của một hormone được vận chuyển vào máu, được tạo ra trong các mô cơ bắp sau khi tập thể thao, và trong mô mỡ sau khi tiếp xúc với môi trường lạnh. Các nghiên cứu này được thực hiện trên cơ thể chuột.
Bằng cách chuyển đổi tế bào chất béo màu trắng sang tế bào chất béo màu nâu, hoặc màu be, các hormone sẽ làm gia tăng tiêu hao năng lượng và cải thiện sự trao đổi chất ở những con chuột béo phì, tiểu đường. Hormone này có khả năng phù hợp trong điều trị mới cho bệnh béo phì và bệnh tiểu đường.
Trong một nghiên cứu thứ hai của Mỹ, thuộc đại học California ở San Francisco, cũng đã phát hiện ra rằng hệ thống miễn dịch có thể kích hoạt tế bào chất béo màu nâu.
Tiến sĩ Alasdair Rankin, giám đốc nghiên cứu tại Diabetes UK cho biết: "Về lâu dài nghiên cứu này có thể mang lại những phương pháp mới trong điều trị bệnh tiểu đường loại 2 có liên quan chặt chẽ với trọng lượng dư thừa."
Theo Express