Theo hãng tin Yonhap của Hàn Quốc, cuộc tập trận sẽ có khoảng 9.500 binh sĩ Mỹ (trong đó có 7.500 lính thủy đánh bộ), phía Hàn Quốc có khoảng 3.500 lính thủy đánh bộ và 1.000 lính hải quân tham gia.
Yonhap dẫn nguồn tin từ Lầu Năm góc cho biết, Mỹ đã điều động ít nhất hai phi đội trực thăng vận tải hạng nặng MV-22 Osprey tham gia cuộc tập trận Ssang Yong, được cho là một phần của cuộc diễn tập mang tên “Foal Eagle” mà quân đội hai nước tiến hành từ 24/2 và kéo dài tới giữa tháng 4.
“Quy mô của cuộc tập trận Ssang Yong năm nay lớn hơn bất cứ cuộc tập trận nào giữa quân đội Mỹ và Hàn Quốc trong quá khứ”, giới chức Lầu Năm Góc khẳng định.
Trong một tuyên bố chính thức, đại diện lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc cũng cho biết, Ssang Yong là cuộc tập trận chung thường niên giữa lực lượng hải quân Mỹ và Hàn Quốc nhằm tăng cường khả năng tương tác và mối quan hệ giữa hai quân đội ở nhiều lĩnh vực, từ cứu hộ đến các chiến dịch viễn chinh.
Đáng chú ý, cuộc tập trận diễn ra trong bối cảnh Triều Tiên vừa thực hiện bắn 25 quả tên lửa xuống biển Nhật Bản khiến cộng đồng thế giới quan ngại về sự leo thang quân sự mới trên bán đảo Triều Tiên.
Washington và Seoul chỉ trích đây là hành vi khiêu khích của Bình Nhưỡng. Tuy nhiên, tình báo Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết, không có dấu hiệu cho thấy Triều Tiên sẽ tiến hành thử hạt nhân.