Loài rùa đất Geochelone Abingdoni có thể tránh được nguy cơ
tuyệt chủng, mặc dù
cá thể cuối cùng của loài rùa này là "cụ" rùa George đã qua đời cách đây gần nửa
năm.
Đây là khẳng định của các
nhà khoa học đưa ra ngày 22/11, sau khi tiến
hành các
nghiên cứu về bộ gen trong nỗ lực duy trì nòi giống của loài rùa khổng
lồ này.
Các nhà khoa học tại Vườn Quốc gia Galápagos của Ecuador và trường Đại học
Yale (Mỹ) đã thu thập mẫu DNA của 1.600 loài rùa
khổng lồ sinh sống ở khu vực
núi lửa Wolf và tìm được ít nhất 17 cá thể rùa trong số này là rùa lai, tức là
có cha hoặc mẹ cùng họ với "cụ" George.
Theo các nhà khoa học, 17 cá thể rùa này, hiện sống trên đảo Isabela -
cách đảo Pinta nơi "cụ" George ra đời khoảng 60km, có hình dáng gần giống với
"cụ" George, đặc biệt là phần mai rùa.
Các cá thể rùa này đã được đưa đến trung tâm gây giống thuộc Vườn Quốc gia
Galápagos. Dự kiến, sau khoảng 2-3 thế hệ được lai giống, các nhà khoa học sẽ có
được những chú rùa mang nòi giống thuần chủng của "cụ" George.
Loài rùa đất Geochelone Abingdoni có thể sống tới hơn 200 năm. Trên quần
đảo Galápagos hiện có hơn 500.000 loài rùa khác nhau đang sinh sống.
"Cụ" George - còn có biệt danh "Chàng George
cô đơn," nặng 88kg, qua đời
ngày 24/6 vừa qua và "hưởng thọ" khoảng 100 tuổi, thuộc một trong 14 loài rùa
khổng lồ trên quần đảo Galápagos.
Ba trong số loài trên đã tuyệt chủng trong những thập kỷ qua do sự săn bắt
của con người để lấy thịt và do phải cạnh tranh nguồn thức ăn với loài dê được
đưa vào vùng này từ những năm 1950 của
thế kỷ trước.
Các nhà khoa học đã tìm một số bạn tình, là những "cô" rùa khác loài, với
hy vọng duy trì nòi giống cho "cụ," song những nỗ lực trên không mang lại kết
quả. Theo họ, nguyên nhân có thể là do dòng giống quá xa nhau hoặc cũng có thể
do cụ mắc chứng vô sinh.
Nỗ lực duy trì nòi giống cho "cụ" George đã thu hút sự chú ý của cộng đồng
khoa học thế giới và biến "cụ" trở thành biểu tượng của Galápagos - nơi nhà sinh
học lỗi lạc Charles Darwin đã nghiên cứu những loài rùa khổng lồ này để phát
triển thuyết tiến hóa vào thế kỷ 19.
Được đưa vào Sách kỷ lục Guinness như là "sinh vật sống cô đơn nhất trên
thế giới," "cụ" rùa George ra đời đầu thế kỷ trước tại đảo Pinta thuộc quần đảo
Galápagos ngoài khơi Ecuador.
Năm 1972, khi các nhà khoa học đã coi loài rùa này bị tuyệt chủng, "cụ"
được phát hiện và được đưa về chăm sóc, theo dõi tại Trạm Nghiên cứu Charles
Darwin thuộc Vườn Quốc gia Galápagos./.