Henrik Larsson (35 tuổi - MU)
 |
| Larsson tỏa sáng ngay trong trận đầu khoác áo MU. Ảnh: AFP. |
Tưởng chừng như tiền đạo kỳ cựu người Thụy Điển đã chấp nhận lùi vào bóng tối khi chia tay Barca hồi tháng 7/2006 để hồi hương đá cho Helsingborgs một thời gian trước khi về hưu. Nhưng khát vọng được thi đấu trong môi trường bóng đá đỉnh cao đã thôi thúc anh gật đầu ngay tắp lự khi nhận lời mời gia nhập "Quỷ đỏ", dù chỉ theo dạng hợp đồng cho mượn 3 tháng.
Với vốn kinh nghiệm phong phú nhờ những năm bôn ba ở Feyenoord, Celtic và Barca, Larsson chẳng mất nhiều thời gian để hòa nhập vào môi trường mới. Ngay trong trận ra mắt, anh đã tỏa sáng khi ghi một bàn giúp MU hạ Aston Villa 2-1 ở Cup FA và chơi cực tốt ở trận kế tiếp cũng với Aston Villa ở giải Ngoại hạng (MU thắng 3-1). Quá ấn tượng trước phong độ của Larsson, HLV Ferguson đã so sánh anh với Eric Cantona, huyền thoại một thời của sân Old Tralford.
Ole Gunnar Solskjaer (33 tuổi - MU)
Sau 3 cuộc phẫu thuật sụn chêm và 2 năm xa rời sân cỏ, người hùng của "Quỷ đỏ" trong trận chung kết Champions League năm 1999 đang trở lại đầy thuyết phục ở mùa này. Bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 ở phút bù giờ trận gặp Aston Villa tại vòng 3 Cup FA vừa qua là pha lập công mới nhất của anh cho MU. Đã bước vào cái tuổi xế bóng của cuộc đời cầu thủ, nhưng Solskjaer chưa hề muốn dừng lại. "Sát thủ có khuôn mặt trẻ thơ" tâm sự: "Tôi biết thời gian chơi bóng đỉnh cao của mình không còn bao lâu, và vì thế tôi luôn khát khao được ra sân và ghi thật nhiều bàn thắng để bù đắp cho quãng thời gian vắng mặt để trị thương".
Pedro Pauleta (33 tuổi - Paris Saint-Germain)
 |
Sang tuổi 33, Pauleta vẫn là linh hồn của PSG.
Ảnh: AFP. |
125 bàn thắng cho Bordeaux rồi PSG kể từ năm 2000 đến nay đã đưa Pauleta lên vị trí số một trong số những "sát thủ" còn thi đấu ở Pháp. Dù không còn nhanh nhẹn như cách đây một hoặc hai năm, nhưng anh vẫn được xem là trụ cột không thể thay thế trong đội hình của đại biểu thủ đô hiện nay, nhất là khi CLB này đang sa sút và trông cậy rất nhiều vào tài săn bàn của Pauleta. Tiền đạo từng ghi 21 bàn mùa trước và đang có 7 bàn ở mùa này tự tin: "Tôi cảm thấy mình chơi bóng ngày một hay hơn bất chấp tuổi tác".
Teddy Sheringham (40 tuổi - West Ham)
Ở tuổi tứ tuần, Sheringham chính là chân sút già nhất đang thi đấu ở giải Ngoại hạng Anh. Không còn vị trí chính thức ở West Ham trước sự cạnh tranh của những cầu thủ trẻ khỏe hơn như Harewood hay Zamora, Tevez..., "Ông nội" - như cách mà các CĐV vẫn gọi anh mỗi khi ra sân, vẫn được ngợi khen nhờ khát khao được cống hiến, kinh nghiệm thi đấu và tác phong cực kỳ chuyên nghiệp.
Niall Clarke, người đứng đầu bộ phận chăm sóc thể lực của West Ham không giấu được sự ngưỡng mộ khi kể về Sheringham: "Anh vẫn nhiệt tình như các cầu thủ ở tuổi đôi mươi. Sau khi hoàn thành đủ 100% khối lượng bài tập như mọi người, Teddy còn ở lại tập một mình theo phương pháp riêng của anh ấy. Thật hiếm thấy cầu thủ nào có niềm đam mê với trái bóng và có thể lực dẻo dai như Teddy".
Ismael Urzaiz (35 tuổi - Athletic Bilbao)
 |
| Urzaiz (giữa) đang hồi sinh dưới thời tân HLV Mané. Ảnh: EFE. |
Bị ghẻ lạnh dưới thời chiến lược gia Félix Sarriugarte, nhưng với sự xuất hiện của tân HLV Mané tháng 11 vừa qua, Urzaiz đã được trở lại đội hình xuất phát và tỏa sáng rực rỡ như khi anh còn có vị trí vững chắc cở ĐTQG Tây Ban Nha bên cạnh Raul Gonzalez và được xem là chân sút số một của đại biểu xứ Basque. Với 4 lần sút tung lưới đối phương giúp Bilbao dần thoát khỏi khu vực cầm đèn đỏ trong 5 vòng đấu gần đây, Urzaiz chứng tỏ anh vẫn còn rất hữu dụng và sẽ là một phần quan trọng trong chiến dịch trụ hạng của CLB ở mùa này.
Sergej Barbarez (35 tuổi - Bayer Leverkusen)
Nhiều chuyên gia cho rằng một phần nguyên nhân khiến Hamburg phải ngụp lặn ở cuối bảng xếp hạng Bundesliga như hiện nay xuất phát từ việc BLĐ CLB này đã sai lầm khi cho rằng Sergej Barbarez đã hết thời và đẩy anh sang Leverkusen. Không chỉ giỏi săn bàn, với tư chất thủ lĩnh của mình cùng tinh thần thi đấu hết mình vì màu cờ sắc áo, tiền đạo người Bosnia-Herzegovina, luôn là tấm gương cho các đồng đội ở bất kỳ CLB nào mà anh từng chơi.
Những phẩm chất đó tiếp tục được anh thể hiện qua 4 bàn thắng và phong độ thuyết phục ở Leverkusen mùa này. Trong trên phương diện quốc tế, tiền đạo 35 tuổi này hiện vẫn là thủ quân tuyển Bosnia-Herzegovina dự vòng loại Euro 2008. Tuy nhiên, Barbarez sẽ từ giã ĐTQG vào tháng 11 tới sau khi cùng ĐTQG đá trận quốc tế thứ 100 kể từ ngày tách ra khỏi LĐBĐ Nam Tư năm 1995.
Hakan Sukur (35 tuổi - Galatasaray)
Hơn một tháng sau lễ sinh nhật thứ 35, ngày 1/9 năm ngoái, Sukur vẫn là cục nam châm thu hút sự chú ý của dư luận khi ghi đến 4 bàn, trong đó có một cú hat-trick trong vòng 9 phút, giúp Thổ Nhĩ Kỳ đại thắng Moldova 5-0 ở vòng loại Euro 2008. Với 4 bàn thắng này, tiền đạo có biệt danh "Bò mộng Bosphorus" cũng trở thành người đầu tiên đạt cột mốc ghi 50 bàn cho ĐTQG Thổ Nhĩ Kỳ.
 |
| Sukur vẫn đều đặn "nhả đạn" ở tuổi 35. Ảnh: Cimbon.org. |
Ở cấp độ CLB, Sukur vẫn luôn có mặt trong đội hình xuất phát của Galatasaray. Hôm 12/12 vừa qua, anh vừa kỷ niệm trận thứ 350 khoác áo đội bóng này bằng cách đóng góp một bàn trong chiến thắng 4-0 trước Sakaryaspor, đội bóng đầu tiên trong sự nghiệp của chính Sukur.
Shota Arveladze (33 tuổi - AZ Alkmaar)
Với 10 lần sút tung lưới đối phương ở giải VĐQG Hà Lan và 5 bàn khác ở Cup UEFA, tuyển thủ Gruzia hiện là người "mắn" nhất trong số các tiền đạo lão làng còn thi đấu ở châu Âu mùa này. Cầu thủ 33 tuổi này cũng dẫn đầu danh sách những người chơi hiệu quả nhất của AZ kể từ khi đầu quân cho CLB này cách đây 18 tháng với 32 bàn sau 49 trận tại giải Hà Lan cùng vô số đường chuyền quyết định cho các đồng đội lập công.
Nhưng những con số thống kê kể trên chưa phải là lý do khiến anh chiếm được cảm tình của HLV Louis van Gaal. Cựu chiến lược gia của Barca và tuyển Hà Lan nhận xét: "Anh ấy không chỉ đơn thuần là một cầu thủ quan trọng, Shota còn là một thủ quân, một nhân cách mẫu mực, một tấm gương về phong cách chuyên nghiệp cho các đồng đội trẻ".
Phương Minh