Trong cuộc sống hiện đại, việc cả nhà cùng ngồi ăn cơm hàng ngày trở thành một điều xa xỉ. Tại rất nhiều gia đình, bữa cơm thường vắng bóng bố, mẹ hoặc con cái vì những lý do cá nhân hoặc do công việc… Điều này không những có thể ảnh hưởng đến tâm lý, tình cảm của các thành viên trong gia đình mà còn có thể tác động đến hạnh phúc gia đình, nghiêm trọng hơn là ảnh hưởng sức khỏe của các thành viên trong nhà.
Xét về mặt sức khỏe, bữa cơm gia đình có những lợi ích sau:
Từ khâu đi chợ, chọn lựa thực phẩm đến việc nấu nướng, những người nội trợ khéo léo trong gia đình hoàn toàn có thể cung cấp những bữa ăn lành mạnh nhiều chất bổ dưỡng với chi phí kinh tế nhất cho cả gia đình.
Hơn nữa, ăn cơm cùng gia đình cũng đồng nghĩa với giảm bớt được tần suất những bữa ăn ngoài, tiệc tùng, nhậu nhẹt hoặc các bữa ăn nhanh ở hàng quán với nhiều thực phẩm công nghiệp. Thực phẩm ăn ngoài không chỉ là khó bảo đảm được điều kiện vệ sinh lại luôn có hàm lượng cao những chất đường, muối, mỡ và phụ gia hoá chất độc hại, là nguyên nhân chính của nhiều căn bệnh trong xã hội hiện đại như tim mạch, tiểu đường, ung thư.
Từ góc độ của sức khỏe thể chất, các nhà nghiên cứu cũng cho rằng bữa ăn gia đình sẽ khiến mọi thành viên có xu hướng ăn nhiều trái cây và rau quả nhiều hơn. Từ đó làm giảm nguy cơ béo phì ở trẻ em và cha mẹ trẻ.
Một nghiên cứu về các bữa ăn gia đình cho thấy, bữa ăn gia đình còn góp phần khiến các thành viên ăn chậm lại vì thế chúng có lợi cho việc kiểm soát cân nặng. Cách ăn chậm, nhai kỹ này sẽ giúp mọi người có xu hướng kiểm soát phần ăn của mình tốt hơn.
Giảm stress
Tuỳ theo điều kiện của mỗi gia đình, những bữa ăn chung có thể được tổ chức hàng ngày, chỉ mỗi sáng hoặc mỗi cuối tuần. Đây là cơ hội để các thành viên có dịp gặp nhau để quan tâm chia sẻ qua đó có thể tìm hiểu, cảm thông, giúp đỡ hoặc hoá giải những vướng mắc hoặc những áp lực mà mỗi người gặp phải trong cuộc sống. Tình thương và sự liên kết là liều thuốc quý giá nhất đối với quả tim, cũng là liều thuốc chống stress hữu hiệu.
Xây dựng lối sống lành mạnh
Dùng cơm với gia đình là một cách tăng cường dinh dưỡng và giảm bớt không khí căng thẳng trong tổ ấm. Barbara H. Fiese ở Đại học Illinois (Mỹ) cho rằng các bậc cha mẹ có thể bảo vệ tổ ấm bằng cách hằng ngày dành ra 18-20 phút dùng bữa chung và mỗi tuần nói chuyện với các thành viên trong nhà khoảng 3 đến 5 lần.
Theo Barbara, bữa cơm sum họp gia đình mang lại rất nhiều lợi ích. Đối với trẻ nhỏ, giờ ăn gia đình giúp chúng ít mắc phải các chứng rối loạn hành vi. Thanh thiếu niên (13 đến 19 tuổi) mỗi tuần dùng bữa với gia đình từ 5 lần trở lên sẽ có khuynh hướng giảm hút thuốc lá, cần sa và nghiện rượu.
Tóm lại, các bữa ăn sum họp gia đình giúp hạn chế các xung đột trong gia đình và đặc biệt hữu ích trong việc thúc đẩy hành vi tốt hơn, ổn định và cải thiện sức khỏe của tất cả thành viên nhờ chế độ dinh dưỡng thích hợp.