Đối với máy tính, tuy rằng không cần lúc nào cũng phải nâng cấp các phần mềm lên phiên bản mới nhất nhưng cũng không nên dùng bản quá cũ. Trong nhiều trường hợp, việc cài đặt các ứng dụng mới sẽ làm cho hiệu quả công việc tăng lên hoặc làm cho máy tính chạy hiệu quả hơn.
PC World thử nghiệm các phần mềm công cụ trong 11 tác vụ khác nhau: thuyết trình, quản lý tài chính, ghi chú, quản lý tài liệu, chỉnh sửa ảnh, e-mail, soạn thảo văn bản, quản lý nhạc, điều khiển truy cập từ xa, tinh chỉnh hệ thống và sao lưu dữ liệu. Mỗi lĩnh vực được chia thành 3 loại để tiện so sánh: ứng dụng phổ biến (được đại đa số người dùng sử dụng), ứng dụng tiềm năng (đang có số người dùng tăng, có thể soán ngôi ứng dụng phổ biến) và ứng dụng web (chạy trực tiếp trên nền web không cần cài đặt)
THUYẾT TRÌNH
• Ứng dụng phổ biến: Microsoft PowerPoint. Phần lớn các bản thuyết trình trên thế giới được chuẩn bị và trình chiếu bằng phần mềm
 |
| Prezi sử dụng giao diện 1 panel hơi khó khi chưa quen, song có thể tạo ra được những hiệu ứng tuyệt vời. |
này (PowerPoint là một phần của bộ phần mềm ứng dụng văn phòng Microsoft Office trị giá 140 USD). Nó phổ biến đến mức được dùng thay cho cụm từ "bài thuyết trình" trên thế giới (Người ta thường bảo nhau: ”Gửi cái PowerPoint cho tôi đi” thay vì “Gửi tài liệu thuyết trình cho tôi”).
• Ứng dụng tiềm năng: Prezi. Đủ khả năng thay thế PowerPoint, có cả phiên bản đóng gói lẫn trực tuyến. Prezi cung cấp khả năng làm việc cộng tác tốt qua tính năng Prezi Meeting. Bản Pro có giá 59 USD/năm.
 |
| Giao diện của Glide Presenter tương đồng với PowerPoint. |
• Ứng dụng web: TransMedia Glide Presenter. Ứng dụng này là một phần của hệ điều hành dựa trên trình duyệt Glide Desktop (miễn phí 30GB lưu trữ, 250GB nếu trả phí 50 USD/năm). Glide Presenter sử dụng khá dễ và người dùng có thể xuất file thành phẩm dưới dạng ppt của PowerPoint hoặc PDF. Nó cũng có khả năng nhúng âm thanh hình ảnh vào tài liệu cùng tính năng làm việc cộng tác.
QUẢN LÝ TÀI CHÍNH
• Ứng dụng phổ biến: Intuit Quicken và Intuit Mint. Đều do công ty Intuit phát hành, ứng dụng
 |
| Giao diện thẻ tab của YNAB. |
desktop Quicken có giá tối thiểu 30 USD còn Mint là ứng dụng miễn phí chạy trên nền web.
 |
| Giao diện gọn gàng của HelloWallet |
• Ứng dụng tiềm năng: You Need A Budget (YNAB). Ứng dụng này vừa giống với hướng dẫn lên ngân sách vừa giống với hướng dẫn quản lý dòng tiền. Nó giúp người dùng lên kế hoạch chi tiết với nhiều lĩnh vực khác nhau qua các bước dễ hiểu. Nó cung cấp các biểu đồ trực quan và chi tiết cho các khoản chi tiêu và lập bảng cân đối thu chi rất chi tiết. Người dùng có thể sử dụng thử You Need A Budget miễn phí nhưng phải trả 60 USD nếu muốn sử dụng chính thức.
• Ứng dụng web: HelloWallet. Ứng dụng này đồng bộ các tài khoản trực tuyến của người dùng và có phí 9 USD/tháng. Nó khá hữu dụng và chi tiết với các hướng dẫn cụ thể giúp người dùng có thể sử dụng được ngay từ lần đầu tiên.
GHI CHÚ
• Ứng dụng phổ biến: Evernote. Một chương trình đa nhiệm cho phép ghi chú, đồng bộ ghi chú, tạo các ghi nhớ offline và quản lý
 |
| Evernote |
thông tin. Phiên bản Evernote miễn phí vẫn cung cấp cho người dùng quản lý các thông tin dễ dàng. Trong phiên bản mới nhất dành cho hệ điều hành iOS, ứng dụng có thêm các tính năng EvernoteHello và EvernoteFood cho phép lưu thông tin về những người mà họ đã gặp gỡ cũng như các món ăn mà người dùng đã ăn.
 |
| Springpad |
• Ứng dụng tiềm năng: Microsoft OneNote. Chương trình chuyên cho ghi chú này của Microsoft là một phần trong gói ứng dụng văn phòng phổ biến Microsoft Office (nếu bán riêng nó có giá 80 USD) được đánh giá khá tốt. Người dùng đơn giản chỉ cần nhấn cụm phím tắt Windows-S để bắt đầu ghi chú. Nó tỏ ra rất hữu ích và trực quan sinh động hơn nhiều các chương tình ghi chú khác.
• Ứng dụng web: Springpad. Nhiều người cho rằng các chương trình ghi chú nên hoạt động trực tuyến theo kiểu ứng dụng web bởi các lý do: đồng bộ nhanh hơn, không tốn dung lượng lưu trữ và chia sẻ thuận tiện hơn. Springpad khai thác tốt các thế mạnh này. Nó cho phép người dùng không chỉ ghi chú mà còn lưu cả các đường dẫn, ảnh, phim và các tài liệu cần thiết. Cả hai phiên bản web và di động hoạt động có phần giống với Dropbox nhưng có thêm tính năng quản lý công việc và giao diện ghi chú rõ ràng hơn. Nó cũng có tính năng chia sẻ tài liệu giữa những người dùng Springpad thuận tiện.
QUẢN LÝ TÀI LIỆU
• Ứng dụng phổ biến: Microsoft Windows Explorer. Không cần phải nói nhiều về chương trình này nữa vì nó quá phổ biến, hiện diện
 |
| Better Explorer hỗ trợ kiểu giao diện Windows 8. |
trên mọi máy tính chạy hệ điều hành Windows.
• Ứng dụng tiềm năng: CodePlex Better Explorer. Ứng dụng này còn được biết đến với tên BExplorer do cộng đồng phát triển phần mềm mã nguồn mở CodePlex phát triển. Nó mang tới cách thức tựa như Microsoft để cho Windows Explorer thực hiện trên Windows 8, chỉ có điều Bexplorer chạy trên nền Windows 7. Nó có giao diện Ribbon khá giống với giao diện mới của Microsoft Word, cung cấp khả năng hiển thị thư mục theo thẻ tab khá thú vị và hữu ích.
CHỈNH SỬA ẢNH
• Ứng dụng phổ biến: Adobe Photoshop. Đây vẫn là chương trình số 1 trong lĩnh vực ảnh số nhờ vào các công cụ và plug-in phụ trợ phong phú và làm được mọi thứ trong việc xử lý ảnh. Photoshop có giá khởi điểm là 700 USD và giờ đây nó đã trở thành động từ phổ biến để chỉ công việc xử lý chỉnh sửa ảnh. Một công cụ khác là GIMP (GNU Image Manipulation Program) cũng khá tốt và miễn phí nhưng giao diện chưa đẹp và tiện dụng.
 |
| PhotoDirector giúp việc xử lý ảnh trở nên đơn giản dễ dàng. |
• Ứng dụng tiềm năng: CyberLink Photo Director. CyberLink đã đầu tư khá nhiều vào chương trình xử lý ảnh PhotoDirector với hy vọng nó sẽgiành được thành công như trong lĩnh vực xử lý video và ghi
 |
| Pixlr cung cấp những công cụ chỉnh sửa và hiệu ứng hấp dẫn. |
đĩa. PhotoDirector mạnh mẽ và dễ dùng, cung cấp nhiều hiệu ứng cài sẵn phong phú với các công cụ tinh chỉnh, sửa chữa ảnh đa dạng trong một giao diện gọn gàng. Chương trình này còn cung cấp cả thư viện trực tuyến - DirectorZone các hiệu ứng được cộng đồng người dùng tạo ra và chia sẻ. Nguời dùng có thể đăng tải ảnh lên Flickr hay slideshow trình chiếu lên YouTube trực tiếp từ ứng dụng. Tuy vậy mức giá 65 USD lại chưa cạnh tranh lắm.
• Ứng dụng web: Pixlr Editor. Ứng dụng miễn phí này thực sự rất giống với một phiên bản trực tuyến gọn gàng của Photoshop và nó hoạt động thật tuyệt vời trên trình duyệt web. Pixlr cung cấp nhiều công cụ khá hay để người dùn có thể tùy biến bức ảnh thành những tác phẩm nghệ thuật thực sự. Nó tốt đến mức nhiều người sau khi sử dụng đã phải thốt lên: ”Có thật chương trình này miễn phí không?”.
(Xem tiếp trang 2)