Thông tin trên khiến người dân Hồ Nam (miền nam
Trung Quốc) chấn động khi cơ quan công nghiệp và thương mại của tỉnh này thông báo
phát hiện một số nhà sản xuất vô lương tâm đã pha trộn thêm Rhodamine B có thể gây
ung thư vào ớt khô để làm cho màu sắc đẹp hơn.
Loại ớt khô chứa độc tố vi phạm đã bị tịch thu và mức phạt tiền từ 10.000 - 60.000 nhân dân tệ (tức 30 – 180 triệu đồng) đối với những người vi phạm.
Một thông tin khác cho hay, cơ quan chức năng phát hiện 10 địa điểm sản xuất có liên quan đến
phụ gia bất hợp pháp, trong đó có 6 địa điểm sử dụng Rhodamine B trong ớt khô.
Các nghiên cứu cho thấy, Rhodamine B là chất độc, khiến vết thương lâu lành, ức chế sự tổng hợp protein dẫn sự phát triển của sarcoma, hay còn gọi là dạng ung thư
xâm lấn, phát sinh từ phân nhóm phụ của mô nguyên sinh là trung bì. Điều này gây ảnh hưởng đến mô và cơ quan trong cơ thể từ già đến trẻ.
Rhodamone B khi vào cơ thể tích tụ lâu ngày dẫn đến tổn thương gan, thận, thậm chí dẫn đến ung thư. Vì vậy, đây là phụ gia bị cấm ở Trung Quốc, Đài Loan, Mỹ, Nhật Bản, New Zealand và Australia cũng như hầu hết các quốc gia trong Liên minh Châu Âu. Tuy nhiên, thỉnh thoảng chất phụ gia này vẫn bị phát hiện trong bánh kẹo, gia vị, ớt bột,
dưa chua và một số thực phẩm khác.