Nhà vua giờ đã khác xưa
Những người lạc quan nhất cũng hiểu rằng đặt hết hy vọng vào việc Nadal sẽ giành chức vô địch thứ 10 tại Roland Garros là một điều không thực tế. Thế nhưng như thường lệ, dù phong độ có xuống dốc thế nào, dù thể lực có rệu rã thế nào, cứ khi Roland Garros khởi tranh, Nadal vẫn cứ là ứng cử viên vô địch. Điều này là không thể khác được bởi sự thống trị gần như tuyệt đối của anh trong suốt một thập kỷ còn khiến người hâm mộ rằng giải đấu là của Tây Ban Nha thay vì Pháp. Nếu không vì chấn thương khiến anh bị Robin Soderling đánh bại năm 2009, có lẽ Nadal đang sở hữu 10 danh hiệu Roland Garros – mà lại còn liên tiếp.
Sức mạnh của Nadal trên sân đất nện được đánh giá là tiệm cận sự siêu phàm như Bjorn Borg dù nó đang tan dần. Trước thất bại tại Madrid Masters, Nadal đã hứng chịu hàng loạt trận thua đáng thất vọng khác. Từ vòng 3 Barcelona Open – giải đấu mà anh cũng đã vô địch 8 năm liên tiếp trước Fabio Fognini, cho tới khi bị Novak Djokovic đánh bại tại ‘thánh địa’ Monte Carlo. Cộng đồng hâm mộ quần vợt bắt đầu nổ ra các cuộc tranh luận gay gắt về một Nadal ‘đang hết thời’. Điều ấy càng được dấy lên nhiều hơn ở thất bại trước Murray vừa qua bởi cả 6 lần gặp nhau trước đó sên mặt sân đỏ, Nadal toàn thắng. Vậy tại sao người ta vẫn coi anh là ứng viên vô địch?
Đó là vì khả năng vượt qua những thách thức khó khăn nhất để vươn lên mạnh mẽ của Nadal đã trở thành thương hiệu. Nó không diễn ra 1 lần, mà rất nhiều lần. Không chỉ tính riêng trong phạm vi quần vợt. Nadal là vận động viên thể thao nói chung sở hữu nghị lực phi thường và trí lực mạnh kinh khủng. Bởi nếu không, với hàng tá chấn thương dai dẳng suốt hơn 10 năm, Nadal đã giải nghệ lâu rồi!
Năm 2013 đáng nhớ
Người hâm mộ Nadal cần bấu víu vào một điều gì đó để củng cố niềm tin. Và đó chắc chắn là mùa giải 2013. Nghỉ thi đấu tới 222 ngày vì chấn thương., Nadal cầm vợt trở lại tại giải Chile Open ở Nam Mỹ (cũng trên sân đất nện). Anh đã vào tới chung kết và chỉ để thua trước Horacio Zeballos. Tuy nhiên, tay vợt 28 tuổi đã nhanh chóng lấy được hoàn toàn thể lực và phong độ để giành chức vô địch ở Indian Wells trước khi để thua lần đầu tiên trong sự nghiệp tại Monte Carlo (nơi anh đã 8 lần đăng quang) trước Djokovic. Lúc ấy, chiến bại ấy khiến cho người ta bi quan vào Nadal chẳng khác gì bây giờ. Thế nhưng tại Rome và Madrid Masters ngay sau đó, Nadal đã liền lúc giành danh hiệu trước khi ấn định chức vô địch Roland Garros thứ 8 trong sự nghiệp. Cuối năm ấy, anh còn vô địch cả US Open để bổ sung vào bộ sưu tập Grand Slam của mình.
Mùa giải 2013 của Nadal cho thấy khả năng bật dậy từ những cơn bĩ cực của anh là tuyệt vời. Từ những chiến thắng nhỏ, thất bại đáng tiếc để rồi giật lấy vinh quang cao nhất, Nadal đã làm được, và nó đều xảy ra ở Roland Garros.
Vẫn là ứng cử viên nặng ký
Không chỉ để thua trước Nole, Nadal còn thất thế trước những tay vợt trẻ mới lên như Nick Kyrgios, người đánh bại anh sau 4 set tại Wimbledon, hay Milos Raonic, người vượt qua anh ở tứ kết Indian Wells. Điều này cho thấy những tài năng trẻ bắt đầu biết cách chiến thắng một ‘đế chế’ có thể coi là đã ‘cũ’. Bởi tháng 6 tới đây, Nadal sẽ tròn 29 tuổi.
Nhưng như đã đề cập bên trên, số danh hiệu, vị thế của Nadal vẫn luôn khiến anh được yêu mến và kỳ vọng bậc nhất tại Roland Garros. Xét về phong độ, dù trải qua những thất bại đáng thất vọng nhưng Nadal vẫn giữ được những ưu điểm đã trở thành thương hiệu. Đó là sức bền bỉ, tốc độ và tinh thần chiến đấu rất cao. Những cú thuận tay của Nadal vẫn nguy hiểm, còn những cú trái tay vẫn tìm đến những góc rơi hiểm hóc.
Tuy nhiên, những cú giao bóng, vốn dĩ chưa bao giờ được đánh giá cao của Nadal, lại đang đi xuống hơn nữa. Trong trận thua trước Djokovic tại Monte Carlo, anh đã để mất 3 jeux giao bóng. Còn trong trận với Fognini tại Barcelona, Nadal chỉ giành điểm thắng 58% trong 70% cú giao bóng 1 thành công. Chắc chắn Nadal sẽ phải tự khắc phục mọi yếu điểm của mình. Không ai hiểu anh hơn bản thân anh. Không ai từng bị đặt vào những cơn cuồng phong bão táp mà vẫn đứng vững như tượng đài giống Nadal. Trí lực của anh là một vũ khí. Nhưng để thứ vũ khí ấy phát huy được hết tác dụng thì những kỹ thuật chơi bóng cơ bản phải hoàn thiện hơn. Không được như xưa thì ít nhất phải tiệm cận.
Roland Garros không phải ATP 1000. Bạn có thể thua ở những giải Masters mà vẫn có thể giành chắng tại 1 giải Grand Slam và mọi thứ sẽ trở nên tươi sáng hơn. Nhưng nếu đã thua ở Masters rồi mà đến cả Grand Slam cũng thảm bại, lúc ấy chắc không còn nhiều người tin được vào sự trở lại của Nadal được nữa. Hơn bao giờ hết, Roland Garros năm nay sẽ là một loại thần dược để cứu vớt Nadal, hoặc có thể là một loại độc dược giết chết những hy vọng của anh. Trong trường hợp này, việc lựa chọn hoàn toàn nằm ở ‘ông vua đất nện’.
Có gì ở Roland Garros năm nay?
Việc Djokovic liên tục giành chiến thắng trước Nadal trên sân đất nện thời gian gần đây là không thể lảng tránh. Bắt đầu từ việc lên ngôi của tay vợt người Serbia tại Monte Carlo 2013, rồi hàng loạt chiến thắng khác đặc biệt là tại Italy Open năm 2014 (cũng đánh bại Nadal) cho đến Monte Carlo năm nay đủ nói lên rằng bây giờ Nadal không phải là đối thủ nặng ký của Djokovic nữa. Tuy nhiên những trận đấu đấy chỉ kéo dài 3 set. Tại Roland Garros, các tay vợt phải thi đấu 5 set, có lẽ một kịch bản khác sẽ diễn ra. Ở Paris thì mới chỉ có Robin Soderling đánh bại được Nadal. Chỉ có Djokovic và John Isner là có thể gây khó dễ cho ‘ông vua đất nện’ với 5 set tại Roland Garros nhưng họ đều không thể vượt qua anh. Đây cũng là một điểm sáng để chính Nadal cũng như những người yêu mến anh hy vọng. |
Yến Nhi
Thể thao & Văn hóa Cuối tuần