Schalke dừng bước: Wembley không dành cho kẻ nghiệp dư

Ngay cả khi để thua 1-4 ở Old Trafford và bị Man United loại với tổng tỷ số 1-6 thì Schalke cũng chẳng bị ai chê cười. Với đội bóng á quân Bundesliga, việc lọt vào đến vòng bán kết giải đấu danh giá bậc nhất châu Âu ở cấp độ câu lạc bộ đã là kỳ tích lịch sử và dù không muốn, họ vẫn hài lòng khi dừng bước trước ngưỡng cửa thiên đường. Thậm chí, Schalke đã mang đến cho người hâm mộ bóng đá trên khắp thế giới một cảm giác thú vị khi họ vùi dập nhà vô địch Inter Milan với tổng tỷ số 7-3 ở vòng tứ kết, trong đó có trận thắng khó tin 5-2 ngay tại Giuseppe Meazza trên đất Italia. Với một đội bóng mà cho đến giờ, trên lý thuyết, vẫn chưa an toàn trong cuộc chiến giành quyền trụ hạng tại Bundesliga, thì còn có thể đòi hỏi gì hơn thế ở Schalke nữa?

Raul Gonzalez không thể giúp Schalke vượt quan Man United- Ảnh Getty

Bất chấp đối thủ tung ra sân đội hình “siêu dự bị”, Schalke vẫn bộc lộ rõ sự non nớt của một đội bóng mới lần đầu tiên dự vòng bán kết Champions League. Chỉ với Raul Gonzalez trên tuyến đầu và Manuel Neuer trong khung thành là chưa đủ để Schalke có thể một lần nữa làm nên bất ngờ, trước đội bóng dày dạn kinh nghiệm như Man United, lọt vào trận chung kết Champions League thứ ba và đăng quang 1 lần trong 4 năm gần đây. Khi mà một tiền đạo chuẩn bị bước sang tuổi 34 như Raul phải lùi về tận khu vực giữa sân để tìm bóng thì phải hiểu hàng tiền vệ của Schalke chơi tệ hại như thế nào. Khi mà một thủ môn tài ba như Neuer phải vào lưới nhặt bóng đến 4 lần thì phải biết hàng thủ Schalke mong manh làm sao.

Dù ở Old Trafford không phải là một Man United đích thực, vì chỉ có mỗi Edwin van der Sar thuộc đội hình đá chính đúng nghĩa, nhưng Schalke thì rõ ràng không lẫn vào đâu được. Ở đấu trường khắc nghiệt như Champions League, yếu tố kinh nghiệm và bản lĩnh luôn đặc biệt được đề cao, đôi khi hơn cả tài năng của các cầu thủ và huấn luyện viên. Mà kinh nghiệm và bản lĩnh thì không tự nhiên sinh ra, nó phải được tích lũy qua thời gian, bằng những mùa giải chinh chiến liên tục. Điều này thì đương nhiên Schalke không thể có được trong một sớm một chiều. Trước mắt, Schalke phải giữ được thành tích ổn định tại Bundesliga, để qua đó thường xuyên góp mặt ở đấu trường châu Âu rồi mới tính đến chuyện có danh hiệu.

Ở Old Trafford, Raul đã chơi trận cuối cùng trong sự nghiệp ở Champions League, đấu trường mà anh đã đi vào lịch sử với kỷ lục ghi 71 bàn qua 144 trận. Cột mốc này sẽ còn lâu mới bị xô đổ, trừ khi Filippo Inzaghi bỗng dưng hồi xuân trong màu áo AC Milan ở mùa giải tới. “Chúa nhẫn” nói rằng anh đang hạnh phúc ở Veltins Arena và sẽ tiếp tục gắn bó với Schalke ở mùa giải tới, đến khi hợp đồng đáo hạn. Đáng buồn thay, trong trận đấu khép lại một sự nghiệp vinh quang, tiền đạo từng giành 3 danh hiệu ở Champions League cùng Real Madrid lại chỉ có một cú sút duy nhất về phía khung thành của Man United. Raul có thừa tài năng, bản lĩnh lẫn kinh nghiệm, nhưng chỉ một mình anh thì không thể gánh vác cả hàng công của Schalke, với nhiệm vụ đánh bại Van der Sar ít nhất 2 lần mới có hy vọng đi tiếp vào trận chung kết.

Rời sân Champions League với thất bại 1-6 nhưng trong thế... ngẩng cao đầu, Schalke hứa hẹn sẽ quay lại đấu trường châu Âu ở mùa giải tới. Trận chung kết Cúp quốc gia Đức với đội bóng hạng Nhì Duisburg vào ngày 21/5 tới ở Berlin không chỉ giúp Schalke giải quyết vấn đề danh hiệu, vốn không có được kể từ sau chiến thắng trước Leverkusen cũng ở đấu trường này vào mùa giải 2001-2002, mà còn mở ra cánh cửa dự Europa League. Dù sao đi nữa, Schalke cũng có khả năng vượt mặt Bayern, đội đã chắc chắn trắng tay và hiện vẫn đối mặt với nguy cơ không được dự Champions League mùa tới.

Đông Hà