Đẹp trai, lịch thiệp, Michael Otto được xếp vào danh sách những người được công chúng hâm mộ nhất với số tài sản kếch xù lên tới hàng tỷ USD. Kể từ năm 1982 khi nắm quyền Tổng giám đốc điều hành đến nay, ông liên tục nhận được các giải thưởng khác nhau. Giải doanh nhân xuất sắc nhất về maketing (1982); giải thưởng doanh nhân có ý thức bảo vệ môi trường cao nhất (1986, 1996, 1997) và được bình chọn là nhà quản lý xuất sắc nhất trong năm 2001.
Michael Otto sinh 12/4/1943 tại thành phố cảng Hamburg nổi tiếng của Đức. Cha ông, Werner Otto, một thương gia nổi tiếng, người đã sáng lập ra Tập đoàn thương mại Otto. Thời gian đầu, công ty này chỉ chuyên bán lẻ dưới hình thức đặt hàng qua catalogue và nhận hàng qua bưu điện. Với số vốn vẻn vẹn ban đầu là 4.000 USD, năm 1949, công ty thương mại đầu tiên được thành lập qua hình thức bán hàng từ xa. Không cần cửa hàng mặt phố, hay trụ sở đàng hoàng, Otto vẫn duy trì được hoạt động chỉ với 4 công nhân làm việc và mặt hàng duy nhất lúc bấy giờ là 28 đôi giày.
Michael Otto được đào tạo khá bài bản từ thạc sĩ ngân hàng, cử nhân kinh tế đến tiến sĩ kinh tế... Năm 1971, ông mới đi làm và phụ trách bộ phận mua hàng dệt may của công ty do cha ông thành lập và làm chủ tịch. Michael lần lượt được thử thách và tích lũy kinh nghiệm ở nhiều vị trí khác nhau trong công ty. Năm 1981, ông mới chính thức giữ vị trí Tổng giám đốc của tập đoàn. Từ đây, công ty thương mại Otto chính thức bước vào cuộc đua mới trên thương trường.
Tập đoàn này dưới thời ông đã trở thành một tập đoàn thương mại đa quốc gia với hơn 90 công ty con tại 23 nước ở châu Âu, châu Á và châu Mỹ. Năm 2001, doanh thu của tập đoàn đạt con số kỷ lục lên tới gần 24 tỷ euro, tăng 14,2% so với năm 2000. Năm ngoái, thị trường châu Âu có nhiều biến động, nền kinh tế bị sa sút nhưng tập đoàn này vẫn duy trì được doanh thu 22 tỷ euro.
Điểm đáng chú ý là sau 50 năm thành lập và hoạt động, Tập đoàn Otto vẫn là một công ty của gia đình mà không chịu sự ràng buộc hay chi phối của ngân hàng hay các quỹ đầu tư, tài trợ khác. Michael Otto đã tiếp quản và kế tục cha mình một cách xuất sắc vượt qua tất cả những gì mà "Otto cha" mong đợi. Với trên 80.000 công nhân (trong đó 9.000 người đang làm tại hội sở chính ở Hamburg), tập đoàn Otto chính thức bước vào cuộc đua mới.
Michael Otto có một triết lý rõ ràng buộc các nhân viên khác phải tuân theo đó là kinh doanh phải bảo đảm được các vấn đề về môi trường, phương châm này đã giúp ông giả được bài toán lan giải về vấn đề thị trường.
Nhiều người cho rằng ông quá cực đoan khi ông kiên quyết không bán các loại áo lông thú thật và từ chối nhập các sản phẩm đồ gỗ nhiệt đới từ các vùng mà nạn phá rừng đang hoành hành. Nhưng rồi chính những người này lại thừa nhận triết lý kinh doanh này của Michael là đúng khi doanh thu của tập đoàn này cứ ngày một tăng cao.
Michael Otto chủ động sử dụng các phương tiện vận tải đường thủy và đường sắt thay cho cho việc đi lại bằng ôtô tải như nhiều các công ty khác. Điều này vừa tiết kiệm được chi phí đi lại mà lại giảm được phần nào ô nhiễm môi trường. Thông điệp bảo vệ môi trường mà ông gửi đến cho khách hàng đã nhanh chóng được đông đảo công chúng ủng hộ và hài lòng với các mặt hàng của ông.
Ngoài ra Michael còn thành công trong việc xây dựng một văn hóa kinh doanh độc đáo và lành mạnh rất đặc trưng của tập đoàn. Theo đó, tất cả các nhân viên của công ty phải coi mục tiêu bảo vệ môi trường ngang hàng với mục tiêu lợi nhuận. Chính vì vậy, nhiều năm liền, tập đoàn này luôn được các cơ quan chức năng đánh giá cao.
Theo đánh giá của các chuyên gia kinh tế, Michael không chỉ thành công với triết lý bảo vệ môi trường mà ông còn được nhiều người biết đến với các lĩnh vực thương mại điện tử. Khi Internet vừa xuất hiện, ông nhận ra rằng cơ hội kinh doanh mới đang đến và ông không thể bỏ lỡ. Một chiến lược đầu tư mới về cơ sở hạ tầng đã được ông hoạch định và nhanh chóng triển khai. Trong 5 năm, Michael đã đầu tư cho trang web của tập đoàn với tổng số là 250 triệu euro. Nhờ đó mà doanh số bán hàng trực tuyến qua mạng của của tập đoàn đã tăng lên đáng kể.
Hiện nay, Otto là tập đoàn lớn thứ 2 thế giới về bán hàng qua mạng. Năm 2001, doanh số bán hàng trực tuyến qua mạng của tập đoàn đã vượt qua ngưỡng 1 tỷ euro. Hài lòng về kết quả này, Michael càng khẳng định quyết tâm tiếp tục xây dựng và mở rộng hệ thống phục vụ của tập đoàn.
Ngoài việc sử dụng hệ thống bưu điện sẵn có thì tại các thị trường trọng điểm, Michael còn cho xây dựng và liên kết với một hệ thống chuyển phát hàng mang tên Hermes để chuyên thực hiện chuyển đưa hàng cho khách. Với cách tổ chức khoa học này, ông đã tiết kiệm được khá nhiều chi phí và giúp tập đoàn phục vụ khách hàng một cách tốt hơn.
Với chiến lược và phương thức phục vụ khách hàng một cách hết mình và năng động như vậy, tập đoàn bán lẻ của nhà tài phú Michael Otto đã thực sự chinh phục được thị trường. Trong kế hoạch tiếp theo, ông đã đặt mục tiêu doanh số bán hàng qua mạng Internet phải tăng lên gấp đôi từ 10% lên 20% tổng doanh số của tập đoàn.
(Theo Thời Báo Kinh Tế VN)