Ở người cao tuổi có sự giảm chế
tiết dịch dạ dày, giảm diện tích hấp thu ở ruột, giảm khối lượng gan và
chức năng chế tiết ở gan. Ðiều này dẫn tới sự giảm hấp thu xảy ra với
hầu hết các chất dinh dưỡng mà chúng ta sử dụng. Vì thế, chúng ta cần có
những giải pháp mang tính bù trừ.
Tuổi tăng nhưng hấp thu không tăng
Sự tiêu hóa và hấp thu các chất
dinh dưỡng được thực hiện nhất quán và duy nhất bởi hệ thống tiêu hóa,
một hệ thống cơ quan từ miệng tới hậu môn. Chúng ta cần biết là song
hành cùng với tuổi, hệ thống tiêu hóa của người cao tuổi có sự suy giảm
đáng kể ở một số chức năng. Tuy người ta vẫn coi sự thay đổi này là nhỏ,
nhưng những gì đang diễn ra liên tục hằng ngày như tiêu hóa, ăn uống
thì lại có những thay đổi tích luỹ mang tính chất cộng hưởng lớn.
Chẳng hạn như lượng axit do dạ dày
chế tiết, lượng axit này bị giảm xuống khi tuổi cao. Người ta thấy, axit
dạ dày bị giảm 31% ở độ tuổi 60. Sự giảm sút về lượng axit dạ dày sẽ
ảnh hưởng không nhỏ tới việc tiêu hóa thức ăn.
Bên cạnh đó người ta còn thấy, các
cơ ruột non giảm vận động tương đối. Lưu lượng máu tuần hoàn qua hệ tiêu
hóa cũng bị suy giảm khi chúng ta bước sang tuổi về già. Thực hiện
những nghiên cứu đo đạc, người ta ước lượng được rằng tổng lượng máu
tuần hoàn qua hệ tiêu hóa này giảm tới 30% so với khối lượng máu tuần
hoàn ở thời trẻ.
Cũng từ những nghiên cứu dinh
dưỡng, người ta thấy có sự giảm diện tích hấp thu ở ruột, giảm khối
lượng và chức năng chế tiết ở gan. Điều này dẫn tới sự giảm hấp thu xảy
ra với hầu hết các chất dinh dưỡng (đạm, đường, mỡ đến các vi chất).
Ăn để dễ hấp thu
Với những thay đổi ở người cao
tuổi, chúng ta nên có những sự điều chỉnh phù hợp về mặt nuôi dưỡng để
đảm bảo mục tiêu dinh dưỡng.
- Điều đầu tiên cần nhớ đó là đảm
bảo một chế độ dinh dưỡng đầy đủ và cân bằng. Đủ về mặt thành phần và
cân bằng về tỷ lệ. Chúng ta cần ăn đủ về lượng và đa chất như bột đường,
đạm, mỡ, các vi chất dinh dưỡng...
Nên biết, chất bột đường có nhiều
trong các thực phẩm ngũ cốc, cơm, cháo, phở, miến, mỳ. Các chất đạm có
nhiều trong các thực phẩm có nguồn gốc động vật như thịt lợn, thịt gà,
thịt bò, cá, tôm, trứng, sữa và các loại thực phẩm thực vật giàu đạm
khác như đậu, lạc, vừng. Chất béo có nhiều trong dầu thực vật các loại
như dầu vừng, dầu đậu nành, dầu dừa, hướng dương...
Các vi chất dinh dưỡng được tìm
thấy rất nhiều trong rau củ quả như rau bắp cải, rau muống, rau ngót, su
su, su hào, cam, quýt, dưa hấu, xoài. Điều lưu ý: vì vận động của hệ
tiêu hóa giảm ở người cao tuổi nên cần thêm lượng chất xơ vào chế độ ăn
bằng cách thêm lượng rau củ quả. Với người bình thường lượng rau củ quả
khoảng 500g, thì với người già, lượng này nên duy trì và có thể tăng
thêm. Ngoài ra, cần giảm lượng đạm động vật trong các loại thịt mà thay
thế vào đó là các loại tôm, cá, sữa. Chỉ nên ăn dưới 150g thịt các loại
trong 1 ngày.
- Điều thứ hai nên quan tâm là thực
phẩm cần được nấu nhừ và nếu có thể nên được cắt nhỏ. Điều này là rất
quan trọng vì hoạt động cơ học nghiền nát thức ăn ở người cao tuổi giảm,
lượng nước bọt giảm. Nếu không làm tốt những điều này, người cao tuổi
không những không thích ăn mà còn khó đưa thức ăn vào dạ dày. Mà giả sử
có đưa vào trong dạ dày thì lượng axit dạ dày giảm khó phân cắt thức ăn
thành những mảnh nhỏ để thực hiện hấp thu.
Vì thế để dễ hấp thu và ngấm men
tiêu hóa, chúng ta nên nấu nhừ và cắt nhỏ thức ăn. Chẳng hạn như món
thịt hầm thường để từng miếng thịt như bao diêm nhưng với những người
cao tuổi chỉ nên để cỡ 1/6 hay 1/8 là vừa. Kích cỡ này dễ ăn và dễ ngấm
men tiêu hóa hơn.
- Điều thứ ba là người cao tuổi bị
giảm hấp thu một số vi chất dinh dưỡng quan trọng như vitamin D, vitamin
B12 và axit folic. Những vi chất dinh dưỡng này có tác dụng tốt với hệ
xương và cơ quan tạo máu. Thế nên khi cung cấp chất dinh dưỡng, chúng ta
cần lưu tâm về những thực phẩm giàu chúng để tăng cường thêm những vi
chất này cho cơ thể. Súp lơ, nấm cũng là những thực phẩm khuyên dùng.
Cũng đừng quên giúp người cao tuổi
tắm nắng vì điều này sẽ nâng cao sức khoẻ một cách đáng kể. Vừa tốt cho
xương, vừa tốt cho hệ miễn dịch lại thêm thoải mái về tinh thần. Những
tia nắng đầu tiên trong ngày và những giờ nắng cuối cùng là tốt nhất.
Theo: BS.Yên Lâm Phúc - Sức khỏe & Đời sống