Trước đó, ghrelin được coi là hoóc môn kích thích sự thèm ăn. Các nhà khoa học đã phân tích chức năng của ghrelin ở những con chuột trong phòng thí nghiệm và phát hiện thấy rằng, hoóc môn kích thích sự hình thành các tế bào thần kinh mới hoặc sản sinh tế bào thần kinh ở hồi hải mã, vùng não điều tiết tâm trạng, trí nhớ và sự tiếp nhận dinh dưỡng ở người và động vật. Sự sản sinh tế bào thần kinh cực kỳ quan trọng đối với việc giảm bớt trầm cảm.
Các nhà khoa học đã xác định được rằng, ghrelin có thể giúp tạo ra loại thuốc chống trầm cảm mới một khi được liên kết với những chất nhất định. Phát hiện này giúp điều trị trầm cảm ở những người thường xuyên bị stress hay những người biếng ăn và béo phì.
Được biết, riêng ở Mỹ, cứ 10 người lớn tuổi thì có 1 người bị trầm cảm ở một chừng mực nhất định.
Vũ Trung Hương (theo Molecular Psychiatry)