Mới đây, các nhà khoa học ở trường Đại học California đã quyết định khám phá bí mật của liều thuốc giảm đau này. Họ đã phát hiện thấy chất dehydrocorybulbine trong đó. Chính nhờ hợp chất này mà rễ cây Corydalis có tác dụng giảm đau nhưng không gây nhờn thuốc. Hợp chất tác động không thông qua các thụ thể morphine, mà thông qua các thụ thể khác có liên quan đến dopamine. Đây là chất truyền dẫn thần kinh giúp kiểm soát các trung tâm khoái cảm trong não. Nó cũng điều khiển các vận động và phản ứng tình cảm.
Qua thí nghiệm trên động vật, loài cây Corydalis có tác dụng giúp giải tỏa cơn đau cấp, đau do viêm nhiễm và đau kinh niên. Đông y thường dùng chất chiết xuất từ rễ cây Corydalis để xoa dịu các cơn đau đầu và đau lưng.Trước đó các nhà khoa hoc cũng đã chứng minh được rằng, thụ thể D2 thuộc dopamine quan trọng đối với cảm giác đau.
Theo các nhà khoa học, loại thuốc chiết xuất đó rất hữu ích đối với những người mắc chứng đau không trầm trọng nhưng mạn tính. Điều quan trọng là hiệu quả giảm đau không giảm theo thời gian. Khác với thuốc giảm đau chiết xuất từ thực vật kể trên, các loại thuốc giảm đau như codeine và morphine chủ yếu được dùng để chống đau cấp, nhưng lại gây nhờn thuốc, còn aspirin và acetaminophen chỉ định dùng chống đau do viêm nhiễm.
Vũ Trung Hương (Theo Current Biology)