Trong công trình được công bố trên tạp chí Nature Medicine, nhóm nghiên cứu giải thích rằng yếu tố then chốt trong phản ứng của hệ miễn dịch là protein tên gọi interferon alpha. Giống như các chiến binh, chúng được triển khai để chống virus và nhanh chóng rút lui khi cơ thể trở lại trạng thái cân bằng. Nhóm nghiên cứu phát hiện một enzyme gọi là MMP12 giữ 2 nhiệm vụ là đi vào tế bào bị nhiễm để kích hoạt interferon alpha đồng thời gửi tín hiệu ra ngoài màng tế bào để chống virus. Sau khi công việc của interferon alpha xong, MMP12 giải tán protein này.
Nhóm nghiên cứu hy vọng thuốc mới có ý nghĩa quan trọng khi có
dịch bệnh do virus Ảnh: Vancouver Sun
Các nhà khoa học bào chế một loại thuốc kháng virus, ngăn MMP12 giải tán interferon alpha bên ngoài tế bào, tạo cho hệ miễn dịch cơ hội duy trì mức độ cao của protein này ở dòng máu. Tuy nhiên, thuốc không xâm nhập vào màng tế bào và không can thiệp vào những hoạt động có lợi ích bên trong tế bào. Thuốc đã chứng tỏ hiệu quả điều trị nhiễm virus ở chuột và hứa hẹn cách chữa trị kháng virus phổ rộng. Nhóm nghiên cứu thông báo: “Vì thuốc không tùy thuộc vào dòng virus chuyên biệt nào mà nhằm tăng cường phản ứng miễn dịch của cơ thể để chống nhiễm bệnh nên nó có thể công hiệu đối với những virus lạ và do đó không cần mất thời gian để xác định virus hoặc lập chuỗi chất liệu gien của virus trước khi điều trị”.