Những
khối u nhỏ không thể tìm được qua cách mò vị trí của gan nằm dưới xương sườn và vì thế nó có thể bị che khuất. Sự
đau nhức thường không thể cảm giác được cho đến lúc khối u đã lớn và một số u không gây đau nhức hoặc những
triệu chứng khác cho dù đã
to lớn.
Thêm một nguyên do rắc rối nữa là mức mọc của một số loại
ung thư gan. Những giai đoạn chót của ung thư gan, lúc đó đã to lớn hoặc lúc nó gây trở ngại cho những cơ năng của gan, có thể sinh ra những triệu chứng rõ ràng như đau nhức trong vùng trên phải của bụng, giảm cân, ăn không ngon miệng và cuối cùng là mắt và da bị vàng thêm (bệnh hoàng đản) và bụng bị trương lên. Lúc đó
bệnh nhân chỉ có thể tiếp tục sống trung bình từ 3-6 tháng sau khi bệnh được đã được phát hiện, vvaf tại sao y giới thường hoài nghi lúc đề cập đến ung thư gan. Cách duy nhất để tăng thêm kết quả điều trị chính là chẩn đoán ung thư lúc còn sớm bằng cách
truy tìm ung thư trong những người đang có viêm gan B và trong những người đang bị xơ gan vì nhiễm viêm gan B hoặc C.