Sau chiến thắng trước Novak Djokovic trong trận chung kết US Open 2013, Rafael Nadal đã tiết lộ về chuyện Rafa phải thay đổi như thế nào để chống lại Nole, đặc biệt sau khi tay vợt người Tây Ban Nha nhận 7 trận thua liên tiếp đều là các trận chung kết, bắt đầu từ Indian Wells 2011 đến chung kết Australian Open 2012. Nadal cũng thua Djokovic ở hai trận chung kết Grand Slam khác là Wimbledon 2011 và US Open 2011.
Nhưng chiến thắng tại US Open 2013 là trận thắng thứ 6 trong số 7 trận gặp nhau gần nhất của Nadal trước Djokovic. “Đôi khi tôi thực sự không biết làm thế nào mình có thể đánh bại cậu ấy,” Nadal mỉm cười khi nói với các phóng viên sau trận đấu. “Nhưng có lẽ cậu ấy cũng có cảm giác tương tự như vậy và đây là điều quan trọng nhất: Tôi biết mình sẽ chơi ở giới hạn nào của bản thân khi đối đầu với cậu ấy và tôi hy vọng cậu ấy cũng sẽ cảm nhận điều đó như tôi.”
Thất bại tại Australian Open 2012 giúp Nadal nhìn ra cách đánh bại Djokovic
Theo Nadal, chiến thắng trong loạt tie-break ở set 3 trận chung kết US Open 2011 đã giúp Rafa tìm ra phương án mỗi khi gặp Djokovic và cả trận thua đáng tiếc tại chung kết Australian Open 2012 càng giúp tay vợt người Tây Ban Nha thêm tự tin mình có thể đánh bại đối thủ.
“Tôi có thể quên một chuyện gì đó đã xảy ra. Vì khi bạn đang ở trong tâm trạng không tốt như tôi vào năm 2011, tôi nhớ trong phòng thay đồ trước trận chung kết US Open, tôi còn không tin mình có cơ hội giành chiến thắng. Nhưng set 3 trận đấu đó (Nadal thắng 7-6 (7-3)) thực sự rất quan trọng. Tôi đã có thể thay đổi tình hình bằng cách thi đấu tích cực hơn những trận đấu trước đó và có một cách giúp tôi chiến thắng, đó là chiến đấu cho từng pha bóng và gây áp lực mạnh mẽ. Tôi đã chờ đợi để tăng dần mức độ của những cú đánh và khiến cậu ấy dần mất tự tin trong chiến thuật của mình. Ở Australian Open, tôi cảm thấy mình có thể thay đổi mọi thứ ngay cả khi thất bại. Và đó là con đường giúp tôi đánh bại Djokovic.”