1. Taken (2008)
Taken là dự án phim hành động Pháp ra mắt năm 2008, kể về cựu đặc vụ FBI Bryan Mills - người sẵn sàng hy sinh tính mạng để tìm lại con gái bị bắt cóc làm nô lệ tình dục. Sau khi phát hành, bộ phim dày đặc cảnh hành động nghẹt thở bất ngờ trở thành hiện tượng phòng vé và đẩy tiếng tăm của tài tử hơn 50 tuổi Liam Neeson vang xa khắp thế giới.
Nhiều pha hành động đấu súng, chiến đấu tay đôi trong phim được giới chuyên môn đánh giá là không thua kém phim về điệp viên 007. Tứ phim cha đau đớn và bất chấp tất cả để tìm con gái được đánh giá sát sườn, chân thực và cảm động. Thành công của Taken kéo theo phần hai và phần ba cũng rất ăn khách ở các khu vực trên thế giới, trong đó có Việt Nam.
2. District 13 (2004)
District 13 là tác phẩm hành động của đạo diễn Pierre Morel. Cốt truyện lấy bối cảnh một khu ổ chuột phức tạp nhất Paris vào năm 2010, xoay quanh một cảnh sát ngầm và một tên lưu manh cũ phải thâm nhập vào băng nhóm khét tiếng để mã hóa một quả bom nổ chậm.
Phim lần đầu tiên phô diễn môn thể thao mạo hiểm có tên Parkour (nhảy qua các chướng ngại vật) trong hàng loạt trường đoạn kịch tính mà không sử dụng dây cáp hoặc hỗ trợ công nghệ vi tính. Tác phẩm được giới chuyên môn đánh giá cao và được ví như bộ phim Thái Ong-Bak nổi tiếng.
David Belle, người được xem như cha đẻ môn Parkour cũng vào một vai chính trong phim. Thành công của District 13 kéo theo dự án phần hai ra mắt năm 2009 và bộ phim Mỹ làm lại có tên Brick Mansions ra mắt năm 2014 (với sự tham gia của tài tử quá cố Paul Walker).
3. The Transporter (2002)
The Transporter là bộ phim Pháp được fan Việt biết đến nhiều nhất với tên Người vận chuyển. Câu chuyện điện ảnh - do nhà làm phim Pháp Louis Leterrier và nhà làm phim gạo cội Hong Kong Nguyên Khuê đồng đạo diễn, với kịch bản do Luc Besson viết - lấy cảm hứng từ loạt phim về tốc độ The Hires.
Không phải là phim đầu tay nhưng tác phẩm này đưa Jason Statham lên tầm nổi tiếng toàn cầu, đặc biệt với người hâm mộ châu Á, khi anh vào vai một người vận chuyển độc đáo, nhận chuyên chở bất kỳ một thứ gì đến bất kỳ đâu với giá phải chăng mà không bao giờ tò mò về món hàng. Đến một ngày kẻ vận chuyển chạm trán cô gái châu Á do Thư Kỳ đóng trong tình thế oái oăm. Tuy không được lòng mọi nhà phê bình, phim vẫn ăn khách thế giới, kéo theo hai phần sau và một series truyền hình ra mắt năm 2012.
4. The Nest (2002)
Chuyện phim xoay quanh nhóm sĩ quan đặc nhiệm trên đường hộ tống một bố già khét tiếng ra tòa thì bị cướp đánh úp. Nhưng họ thoát khỏi vòng vây và truy đuổi nhóm cướp tới một khu nhà hoang, để cuối cùng bị mắc kẹt giữa nhóm cướp trước và nhóm cướp khác nữa, đã mai phục từ trước.
The Nest cho thấy sự ảnh hưởng chéo giữa phim hành động Mỹ và Pháp bởi phim dựa trên ý tưởng gốc của phim kinh điển Assault on Precinct 13 năm 1976, trong khi Assault on Precinct 13 lại lấy cảm hứng từ phim Rio Bravo năm 1959. Trong The Nest, trường đoạn truy đuổi bằng xe hơi được đánh giá ấn tượng nhất.
5. Brotherhood of the Wolf (2001)
Đây là câu chuyện hành động cổ trang pha kỳ bí giật gân dựa trên những vụ thảm sát có thật ở Pháp diễn ra vào thế kỷ 18 và liên quan đến một quái vật huyền thoại có tên Gévaudan. Cốt truyện phim xoay quanh hành trình phá án của một thám tử Pháp và người bạn Mỹ được gửi đến tỉnh có án mạng.
Những cảnh chiến đấu kiểu hiệp sĩ khiến cho phim trở nên khác lạ so với một tác phẩm hành động thường thấy. Phim có ngân sách 29 triệu USD cuối cùng thu về hơn 70 triệu USD toàn cầu và được 7 giải thưởng cùng 20 đề cử lớn nhỏ.
6. Kiss of The Dragon (2001)
Cũng như Mỹ, ngành công nghiệp phim Pháp cũng thường xuyên mời các sao võ thuật châu Á tham gia các dự án bom tấn. Kiss of the Dragon là tác phẩm có sự tham gia của ngôi sao Hoa ngữ Lý Liên Kiệt. Trong bộ phim được chỉ đạo bởi Chris Nahon, diễn xuất của Lý Liên Kiệt được đánh giá nổi trội hơn các phim Hollywood anh tham gia. Thành công của phim tiếp tục giúp Lý Liên Kiệt được nhà sản xuất Pháp Luc Besson mời tham gia dự án Unleashed năm 2005.
Cốt truyện xoay quanh một cựu điệp viên bị án oan phải đi cứu cô gái điếm có thể làm nhân chứng cho mình. Phim nổi tiếng với các trường đoạn hành động hầu như không sử dụng công nghệ vi tính hoặc dây cáp.
7. Taxi (1998)
Một tay lái taxi tồi ở đô thị Pháp bỗng phải trợ giúp một cảnh sát rượt đuổi bọn cướp ngân hàng. Đó là cốt truyện của bộ phim hành động pha hài hước này. Loạt phim Taxi và những phần hai, ba, bốn sau đó được đánh giá là câu chuyện màn ảnh nhiều phần thành công nhất của ngành công nghiệp phim Pháp, với hơn 200 triệu USD doanh thu.
Năm 2004, một tác phẩm làm lại của Mỹ cũng có tên Taxi và bộ phim Bollywood Dhoom ra đời. Taxi năm 1998 của đạo diễn Gérard Pirès, có ngôi sao Pháp Samy Naceri, cũng gợi cảm hứng cho show truyền hình Mỹ có tên Taxy Brooklyn ra mắt năm 2014.
8. Léon (1994)
Luc Besson là đạo diễn Pháp nổi tiếng với các phim hành động giàu tính hình ảnh như Wasabi, The Fifth Element, The Big Blues và Léon. Léon kể về tình bạn bất thường giữa một bé gái 12 tuổi với một tên sát nhân chuyên nghiệp sau khi gia đình em bị sát hại. Được nuôi dạy bởi tên sát nhân, em gái cũng học dần những kỹ năng sát thủ.
Đây là bộ phim lần đầu tiên giới thiệu với người hâm mộ nữ diễn viên Natalie Portman. Đóng cùng Natalie Portman nhí là tài tử gạo cội Gary Oldman. Phim vừa được giới phê bình đánh giá cao vừa mang lại doanh thu đáng kể.
9. Nikita (1990)
Nhiều người biết đến loạt phim truyền hình Mỹ Nikita có ngôi sao gốc Việt, Maggie Q, đóng vai chính năm 2010 và loạt phim truyền hình La Femme Nikita 1997. Ít ai biết cả hai loạt phim truyền hình này đều khai thác dựa trên câu chuyện điện ảnh Nikita của Pháp vào năm 1990. Nikita bản gốc kể về hành trình trở thành sát nhân đích thực của một cô gái trộm cắp vặt.
Phim giới thiệu tới khán giả một thể loại nhân vật độc đáo - nữ sát thủ quyến rũ. Nikita từng giành được một đề cử Quả Cầu Vàng và một số giải thưởng khác.
10. The Burglars (1971)
The Burglars xoay quanh kế hoạch cướp ngọc quý từ biệt thự của một nhà chơi ngọc danh tiếng của một tróm trộm đẳng cấp và hành trình phá vụ án của cảnh sát điều tra người Hy Lạp Abel Zacharia.
Câu chuyện hành động giàu chi tiết phức tạp này là một trong những phim hành động Pháp đặc trưng của thập niên 1970. Trong phim, nhiều trường đoạn chiến đấu, rượt đuổi xe hơi mạo hiểm được các diễn viên thể hiện mà không cần đóng thế.
Vũ Văn Việt