Một điều thú vị là một trong ba vị giám khảo chương trình MasterChef Vietnam mùa đầu tiên ngôi sao đầu bếp người Úc gốc Việt, cách đây 3 năm Luke Nguyễn đã tham gia hương trình ẩm thực Việt Nam do Đài truyền hình SBS (Úc) sản xuất mang tên “Luke Nguyen’s Vietnam” (tạm dịch: Việt Nam qua mắt nhìn của Luke Nguyen) rất thu hút sự tò mò của cư dân địa phương.
Luke Nguyễn ở Phan Thiết
Sinh ra trong một gia đình có truyền thống ẩm thực, ngay từ năm 6 tuổi Luke Nguyễn đã làm quen với việc nấu nướng nhờ phụ giúp mẹ trong nhà hàng bán món ăn Việt Nam ở khu Cabramatta, Sydney. Chính nhà hàng này đã nuôi tình yêu ẩm thực Việt Nam trong anh. Năm 2000, Luke Nguyễn mở nhà hàng Đèn Lồng Đỏ chuyên ẩm thực Việt trên đại lộ Crown, đồi Surry, trung tâm Sydney.
Chỉ sau 6 năm kinh doanh, Đèn Lồng Đỏ được vinh danh là “Nhà hàng bán món ăn châu Á và Việt Nam ngon nhất nước Úc” trong 4 năm liền, từ năm 2006 đến năm 2009. Luke cũng trở thành thương gia trẻ tuổi gốc Việt thành công nhất châu Úc với giải “Restaurant and Catering Ethnic Business Award 2008”. Sau đó, anh mở nhà hàng thứ hai cũng có tên Đèn Lồng Đỏ trên đường Riley vào năm 2012.
Luke Nguyễn tại nhà hàng Tajmasago
Năm 2008 cuốn sách Bí mật Đèn Lồng Đỏ do chị gái của Luke là Pauline Nguyễn viết đã được mạng Epicurious.com bình chọn là sách dạy nấu ăn châu Á hay nhất.
Ngoài vai trò là một đầu bếp, điều hành nhà hàng, Luke Nguyễn còn là tác giả của những đầu sách bán chạy về ẩm thực như “Khúc hát Sapa”, “Đông Dương”, “Hành trình Mekong” và đặc biệt là cuốn “Bí quyết của Đèn Lồng Đỏ” do chị gái anh chấp bút… Anh cũng xuất hiện thường xuyên trên truyền hình Australia với vai trò người dẫn chương trình và khách mời các chương trình nấu ăn: Food Safari, Heat in the kitchen, MasterChef….
Đặc biệt, anh còn là người sáng tạo đồng thời là người dẫn chương trình truyền hình khám phá ẩm thực Việt Nam “Luke Nguyen’s Vietnam” được phát sóng trên kênh SBS – Australia, được khán giả khắp nơi đón nhận nồng nhiệt.
Luke Nguyễn trổ tài tại lễ ra mắt Vua đầu bếp
Năm 2009, trước khi thực hiện chương trình này, trong đó có việc chọn những điểm đến độc đáo nhất, những món ăn Việt thuần túy và hấp dẫn nhất, Luke đã tám lần về nước tiền trạm. “Ở Úc ai cũng biết món Tàu, món Thái. Qua bộ phim này tôi muốn mọi người biết đến Việt Nam, rằng món ăn Việt Nam cũng ngon, phong cảnh VN đẹp và người Việt tốt. Mục tiêu lớn nhất của đời tôi là chứng minh cho toàn thế giới thấy rằng món ăn VN là ngon nhất!” - Luke Nguyễn đã chia sẻ khi thực hiện chương trình này tại Việt Nam.
Còn đạo diễn chương trình “Luke Nguyen’s Vietnam” Michael Francis Donnelly thì cho biết: “Tôi đã thử nhiều món ăn VN ở nhà hàng của Luke và một số nhà hàng VN khác. Thức ăn ngon, bổ dưỡng và hợp khẩu vị là động lực thúc đẩy tôi tham gia với đoàn. Chỉ mới bắt đầu vài ngày nhưng chính tôi đã cảm thấy rất thích thú. Ẩm thực VN quá phong phú, hơn những gì tôi đã thấy hay thưởng thức tại Úc nhiều. Tôi cũng bất ngờ với các hình thức kinh doanh ẩm thực đa dạng và rất cơ động của các bạn. Cách chế biến đôi lúc đơn giản không ngờ, giá bán bình dân nhưng món ăn lại tươi ngon và bổ dưỡng.
Tôi học được một điều: thức ăn tươi không bao giờ thiếu trong gian bếp người Việt. Điều này không dễ gì có được ở những nước phương Tây tôi đã có dịp thực hiện các chương trình ẩm thực. Tôi tin chắc người xem sẽ có nhiều cảm giác thú vị như chúng tôi đã có. Mà không chỉ món ăn đâu nhé, phong cảnh đẹp và con người hiền hòa cũng sẽ khiến mọi người không ngờ đấy. Riêng về Luke thì tôi tin rằng anh ấy sẽ trở thành “ngôi sao ẩm thực trên truyền hình” sau chương trình này”.
Có lẽ, với kinh nghiệm và những thành công gặt hái được trong lĩnh vực ẩm thực, Luke Nguyễn sẽ là động lực tuyệt vời cho những thí sinh tham gia “Vua đầu bếp – MasterChef Vietnam” theo đuổi giấc mơ làm đầu bếp chuyên nghiệp. Cũng chính vì thế mà anh sẽ là vị giám khảo thứ hai của chương trình truyền hình thực tế ăn khánh này tại Việt Nam.
Có thể nói, Luke Nguyễn là một trong những đầu bếp đưa thương hiệu ẩm thực Việt Nam ra thế giới rất thành công.
Thanh Đông