Rái cá - otter thuộc nhóm động vật có vú, với 13 loài khác nhau phân bố khắp nơi trên thế giới, ngoại trừ Bắc Cực và Úc. Đã có nhiều bằng chứng cho rằng rái cá xuất hiện trên Trái đất từ 5 triệu năm trước
Nhiều người trong chúng ta lầm tưởng rái cá sống dưới nước. Nhưng thực ra chỉ có loài rái cá biển (Sea Otter) là như vậy, các loài còn lại dành phần lớn thời gian ở trên cạn.
Tuổi thọ trung bình của rái cá ngoài tự nhiên là 10 năm. Tuy nhiên trong điều kiện nuôi nhốt, rái cá có thể thọ đến 20 năm
Nhiều người lẫn lộn rái cá và hải ly. Tuy nhiên thực sự đây là hai loài không liên quan. Rái cá có họ gần với các loài chồn vizon hơn.
Một cá thể rái cá có thể lặn dưới nước trong vòng 4 phút, lặn sâu tới gần 100m chỉ để kiếm thức ăn.
Rái cá là một trong những loài vật thông minh nhất thế giới. Giống như tinh tinh, rái cá có thể tự chế các vật dụng khác nhau để sử dụng. Chúng cũng là một trong những loài dùng đá để đập vỡ vỏ trai - khả năng rất hiếm gặp ở các loài động vật.