Trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng qua, Đảng Dân chủ đã nắm quyền kiểm soát thượng viện nhờ giành được chỉ hơn một ghế so với Đảng Cộng hòa. Nếu TNS Tim Johnson, 59 tuổi, rút lui khỏi chức vụ thì thống đốc Đảng Cộng hòa tại bang South Dakota sẽ chỉ định người thay thế ông ấy. Nhân vật đó, có khả năng là người của Đảng Cộng hòa, sẽ phục vụ cho đến cuộc tổng tuyển cử năm 2008. Tổng thống George W. Bush, thông qua nữ phát ngôn của mình, đã chúc TNS Johnson sớm hồi phục. TNS Tim Johnson đã bị
ung thư tiền liệt tuyến hồi năm 2004 nhưng ông cho biết căn bệnh đã được giải quyết tốt sau một ca phẫu thuật. Vợ ông cũng mắc bệnh ung thư.
Có ít tiền lệ trong việc thúc ép một TNS rút lui khỏi chức vụ ngược với ý nguyện của người đó. Chẳng hạn như Karl Mundt, người tiền nhiệm của Tim Johnson, đã tiếp tục giữ chiếc ghế thượng viện của ông ấy trong 3 năm sau một cơn đột quỵ khiến ông mất khả năng hoạt động vào năm 1969 dù vẫn có thể tham dự các kỳ họp thượng viện.
T. Minh (Theo BBC)