Xem tuyển Anh thi đấu bây giờ cũng mệt mỏi như việc muốn đánh bại họ. Thay cho lối chơi phóng khoáng thường thấy tại Giải Ngoại hạng Anh nổi tiếng sôi động nhất thế giới, “tam sư” chú trọng phòng ngự chặt và phản công nhanh.
Tuy nhiên, khó trách HLV Roy Hodgson đã chọn lối chơi nhàm chán này vì ông chỉ mới có 6 tuần nắm đội sau khi người tiền nhiệm F. Capello tháo chạy. Tuyển Anh bước vào VCK Euro 2012 với quá nhiều sứt mẻ về lực lượng khi Barry, Lampard, Cahill và trước đó là Wilsher, Bent vắng mặt vì chấn thương. Tiền đạo Rooney cũng bị treo giò 2 trận đầu tiên vì án phạt từ vòng loại.
Dù sao, tân HLV tuyển Anh cũng gây chút bất ngờ khi đưa tiền vệ trẻ của Arsenal là Alex Oxlade-Chamberlain đá chính ở cánh trái thay cho S. Downing với ý đồ hạn chế các pha xuống biên của F. Ribery hoặc Nasri. Đây mới là lần thứ 3 ngôi sao tuổi teen này khoác áo tuyển quốc gia. Ông Hodgson cũng đặt niềm tin vào tiền đạo trẻ D. Welbeck và hỗ trợ cho anh là A. Young khi Anh ra sân với sơ đồ 4-4-1-1.
Từ cú sút của Nasri (không có trong ảnh), Pháp gỡ hòa
Vì thế, không có gì ngạc nhiên khi Pháp cầm bóng nhiều hơn và tạo ra vài cơ hội nhưng chính Anh mới mở tỉ số trước từ pha bóng sở trường. Từ pha đá phạt của Gerrard ở cánh phải, trung vệ J. Lescott chọn điểm rơi chính xác đánh đầu ở phút 30 và đó cũng là bàn thắng đầu tiên của anh cho “tam sư”.
Tuy nhiên, chỉ 9 phút sau, tuyển Pháp gỡ hòa sau cú sút ngay sát vòng 16,50 m của Nasri - đồng đội của Lescott ở CLB Manchester City. Thủ môn J. Hart – cũng khoác áo Man City - lẽ ra phải thi đấu tốt hơn trong tình huống này vì các cú sút của tiền vệ thường đi vào góc gần.
Chamberlain (20), một trong những điểm lạ của tuyển Anh
Sút xa cũng là cách tiếp cận khung thành đối phương thường xuyên của tuyển Pháp khi đội Anh dăng tuyến phòng thủ 2 tầng và đặc biệt tranh chấp quyết liệt sau khi mất bóng. Tuy nhiên, các cú sút của Cabaye và Benzema hoặc chạm hậu vệ, hoặc không qua được đôi tay đầy cảnh giác của thủ môn Hart.
Benzema không có nhiều đất diễn trước lối đá phòng ngự kín kẽ của tuyển Anh
Đội Pháp chắc hẳn tiếc nuối khi không thể giành chiến thắng trong trận ra quân dù cầm bóng nhiều và chơi kỹ thuật hơn nhưng nhìn chung, hòa là kết quả hợp lý. Các học trò của HLV L. Blanc không đẩy được tốc độ trận đấu và không có những cá nhân tạo đột biến như Z. Zidane - người 8 năm trước giúp Pháp lội ngược dòng thắng Anh 2-1 ở trận ra quân Euro 2004. Có lẽ trình độ của họ cũng có hạn và họ vẫn e ngại bị đội Anh phản công.
Hy vọng là ở 2 trận còn lại, Anh và Pháp sẽ chơi "bốc" hơn trong tình thế họ buộc phải thắng Thụy Điển lẫn đồng chủ nhà Ukraine để tranh nhau ngôi đầu bảng D.
Thống kê trận đấu
Pháp England
Bàn thắng 1 1
Dứt điểm 19 3
Dứt điểm chính xác 15 1
Phạt góc 11 4
Việt vị 0 5
Phạm lỗi 9 7
Thẻ vàng 0 2
Thẻ đỏ 0 0
Cầm bóng (%) 61 39