Đây là một nghề truyền thống được cha ông truyền lại, thế hệ ngày nay đã phát triển thành thương hiệu bánh ngon, hấp dẫn thị trường.
Để làm một chiếc bánh gai phải chuẩn bị qua các khâu rất cầu kỳ. Lá chuối khô, nếp chọn loại ngon, đậu xanh và cùi dừa già, đường, mật chọn loại ngon. Đặc biệt lá gai là nguyên liệu chính. Lá gai chọn lá vừa (không già cũng không non), loại bỏ xơ, nấu khoảng 10 tiếng, vớt lên rồi giã nhuyễn thành bột.
Chuẩn bị lá chuối khô sạch để gói bánh
Chị Bùi Thị Lan đã trên 15 năm gắn bó với nghề bánh gai tại dốc Dừa, cho biết: ngày nào cũng “trở tay” suốt từ 5 giờ sáng cho đến khoảng 11 giờ đêm, ngày nhiều nhất, gia đình tiêu thụ lượng nguyên liệu gồm 5 yến bột nếp, 1 yến lá gai, 1 yến đậu xanh, 3 - 4 kg dừa cùi, 1 yến đường và khoảng 20 lít mật. Với số nguyên liệu đó, mỗi ngày chị hông từ 7 đến 10 hông bánh, mỗi hông 100 cặp.
Theo chị Lan, mỗi cặp bánh bán 2,5 ngàn đồng, có lãi từ 200 - 300 đồng, tổng lãi mỗi ngày được trên 500 ngàn đồng.
Bánh gai Làng Dừa trở thành quen thuộc, gần gũi với bà con nhân dân, với các em học sinh trên địa bàn xã. Xóm dốc Dừa đến nay có gần 13 hộ chuyên sản xuất bánh gai, trong đó 4 hộ sản xuất chuyên nghiệp có thuê nhân công và trả lương công nhật.
Người già, người trẻ đều tham gia gói bánh
Nghề làm bánh gai thực sự mang đến niềm vui và có thu nhập ổn định. Bánh gai xứ Dừa mang hương vị ngon đậm đà, khó lẫn với nhiều loại bánh gai khác. Nhiều năm nay, bánh gai xứ Dừa trở thành món quà không thể thiếu của nhân dân trong khu vực các huyện Anh Sơn, Con Cuông, Tân Kỳ và du khách mỗi bận qua nơi này.