Pirlo từng có thời gian ngắn làm việc cùng Roy Hodgson khi cả hai còn ở Inter Milan cách đây hơn một thập kỉ. Anh vừa lên tiếng chế giễu tuyển Anh khi cho rằng Hodgson đang cố gắng giúp tuyển Anh chơi theo phong cách Italia.
Ngôi sao của Juventus cho biết: “Mọi người nói về việc tuyển Anh chơi theo kiểu Italia nhưng đó đúng là chuyện nhảm nhí. Chỉ người Italia mới có thể chơi theo cách Italia. Chúng tôi (đội tuyển Italia) không quan tâm tới việc bất kì ai cố gắng mạo danh mình. Điều đó cũng giống như việc cố gắng chống lại Tây Ban Nha bằng lối chơi của người Tây Ban Nha.”
“Việc Roy Hodgson hiểu rõ bóng đá Italia là một lợi thế nhỏ. Ông ấy còn là một chiến lược gia thông thái. Nhưng tôi đã xem một vài trận đấu của Anh tại EURO. Họ còn phải tập luyện nhiều hơn. Chúng tôi tự tin cho rằng mình có thể đánh bại họ. Họ có nhiều điểm yếu mà chúng tôi có thể khai thác, đặc biệt là ở tuyến tiền vệ. Họ đã mất một vài cầu thủ quan trọng. Tôi nghĩ chúng tôi có thể đánh giá được sức mạnh của họ ở khu trung tuyến.”
Cuộc đối đầu Pirlo - Gerrard sẽ ảnh hưởng lớn tới trận đấu - Ảnh: Getty
“Hàng thủ của họ dễ bị tổn thương ở một số thời điểm. Ngoài Pháp, họ chưa gặp nhiều đối thủ lớn. Tôi nghĩ họ đã chơi khá mạo hiểm dưới thời Fabio Capello. Tôi sẽ lo lắng hơn nếu ông ấy vẫn còn tại vị.”
“Thật kì cục khi thấy tuyển Anh chơi phòng ngự phản công. Có thể họ sẽ tiếp cận trận đấu với chúng tôi theo một phong cách khác. Nhưng tôi nghi ngờ điều đó bởi chỉ có một vài hướng rất dễ dự đoán.”
Pirlo cho rằng tuyển Anh đi đến Tứ kết là kết quả của sự may mắn: “Họ đã rất may mắn khi tiến xa đến vậy. Trước Pháp, họ hoàn toàn lép vế. Sau đó, họ lại gặp nhiều khó khăn trước Thụy Điển và đã cực kì may mắn khi đánh bại Ukraina.”
Pirlo cũng đề cao tiền đạo chủ lực Wayne Rooney của tuyển Anh: “Rooney trở lại là sự bổ sung quan trọng cho người Anh. Họ rõ ràng có thể mang tới những mối đe dọa lớn khi anh ấy có mặt trên sân. Rooney sẽ phải cố gắng để khôi phục phong độ. Anh ấy là thành phần không thể thiếu của tuyển Anh. Nhưng sẽ thực sự là một canh bạc khi một cầu thủ phải cố gắng gánh vác trọng trách của cả đội bóng.”
“Về phần Mario (Balotelli), anh ấy là người không thể dự đoán trước nhưng là một tài năng đặc biệt. Anh ấy còn trẻ và cần phải trưởng thành. Đôi khi, bạn phải đối xử với mỗi cầu thủ theo các cách khác nhau. Balotelli cần được nuông chiều và sẽ làm trận cầu bùng nổ. Tôi chỉ lo rằng anh ấy rất dễ bị khiêu khích và các tuyển thủ Anh có thể tận dụng điều đó. Balotelli phải giữ được sự bình tĩnh và bỏ qua mọi hành động khiêu khích. Hậu quả sẽ thật kinh khủng nếu anh ấy phản ứng trước một điều gì đó rồi bị đuổi khỏi sân và tuyển Italia phải nhận thất bại.”
Pirlo là trụ cột của tuyển Italia vô địch thế giới năm 2006. Anh tỏ ra tự tin: “Với Italia, thất bại không phải là một sự lựa chọn. Sau World Cup 2006 và việc lọt tới Tứ kết (EURO 2008) 4 năm trước, chúng tôi đã có một vòng chung kết World Cup 2010 tồi tệ. Đây là thời điểm để tuyển Italia giành lại mọi thứ từ đầu. Đây có thể cũng là giải đấu lớn cuối cùng của tôi. Vì thế, tôi muốn thể hiện thật tốt để sau này, khi nhìn lại những kí ức tuyệt đẹp đã qua, tôi không cảm thấy hối hận.”
Minh Chiến