Thời thơ ấu: Châu Tinh Trì là con trai duy nhất trong một gia đình nghèo, anh có một chị và một em gái. Năm lên 7, ba mẹ ly dị, mẹ anh vất vả nuôi 3 đứa con khôn lớn.
Ngày còn bé, Châu Tinh Trì tuy nhút nhát nhưng sớm bộc lộ năng khiếu biểu diễn, thích bắt chước người khác
Thuở mới lớn: Từ bé cho đến lớn, Châu Tinh Trì ngưỡng mộ duy nhất một ngôi sao, đó là Lý Tiểu Long. Bởi vậy, anh đã đi học võ, mơ ước sau này trở thành một võ sĩ chứ không nghĩ rằng mình làm diễn viên
Thời mới vào TVB: Vì mưu sinh và chán nản với công việc văn thư công ty, năm 1980 Châu Tinh Trì theo bạn bè rủ rê đi làm diễn viên quần chúng.
Anh đầu quân cho Hãng truyền hình Lệ Đích (tiền thân của ATV).
2 năm sau, hay tin TVB chiêu sinh lớp đào tạo diễn xuất, Châu Tinh Trì đăng ký tham dự và bị loại ngay vòng sơ tuyển.
May mắn, anh được Thích Mỹ Trân giới thiệu vào học lớp đêm của khóa đào tạo 11.
Trong thời gian theo học lớp đêm, Châu Tinh Trì tiếp tục "sự nghiệp diễn viên quần chúng".
Anh xuất hiện chớp nhoáng trong nhiều bộ phim như Thiên long bát bộ 1982, Anh hùng xạ điêu 1983, Hương thành lãng tử, Thập Tam muội, Liệp ưng...
Năm 1983, sau khi hoàn thành khóa học, Châu Tinh Trì được phân công về chương trình thiếu nhi Máy xuyên thời gian 430, đảm nhận vai trò MC cùng với Tăng Hoa Thiên, Lam Khiết Anh...
Đây là một show truyền hình dành cho trẻ em khá nổi tiếng ở Hồng Kông, nhiều ngôi sao như Lương Triều Vỹ, Trịnh Y Kiện... từng tham gia chương trình này.
Tuy nhiên, với những người khác, thời gian làm việc ở đây chỉ khoảng một năm thì Châu Tinh Trì phải cầm mic đến 4 năm.
Mãi đến năm 1987, anh mới có cơ hội đổi đời sau khi bộ phim truyền hình Anh ấy đến từ giang hồ bất ngờ tạo nên cơn sốt trên màn ảnh nhỏ.
Trong phim này anh chỉ đóng vai phụ.