Arctic Trucks ra đời từ nhu cầu di chuyển của người dân trên
những địa hình vốn rất phức tạp của đất nước này. Trong những năm 1970, người
Iceland đã bắt đầu thử nghiệm những chiếc lốp ngoại cỡ, được bơm hơi ở áp suất thấp để di chuyển trên
tuyết và đã thu được được những kết quả rất ấn tượng. Đến những năm 1980, khi
nhu cầu di chuyển ngày càng tăng thì dòng xe này đã có cơ hội phát triển mạnh
mẽ.
Arctic
Trucks được chế tạo để hoạt động trong các điều kiện khác nhau, bao gồm các địa
hình đầm lầy và những lớp tuyết dày, băng trơn trượt trong mùa đông. Rõ ràng
nhu cầu là một chiếc xe chắc chắn có lực kéo mạnh mẽ được ưu tiên hơn hẳn, và
vì thế những chiếc Arctic Trucks được ra đời trên cơ sở một chiếc xe SUV, bán tải và thậm chí cả xe bus.
Thông thường,
những chiếc Arctic Truck sử dụng lốp đa dụng 29” để chạy được nhiều loại địa
hình khác nhau, nhưng đối với những cung đường trên núi lửa phủ đầy tuyết,
Arctic Truck cần phải thay loại lốp chuyên dụng đường kính 32” đến 44”. Việc sử dụng những bộ lốp lớn và vành nhỏ nhằm mục đích giảm
áp suất trong lốp thấp nhất có thể (từ 0,2 – 0,5 bar). Tại áp suất này, bề mặt
tiếp xúc của lốp với đường tăng lên đáng kể, trọng lượng của xe được phân bố
trên một tiết diện rộng hơn, và nhờ đó giúp chiếc xe di chuyển được trên những
lớp tuyết mềm mà không bị sa lầy.
Để lắp được những bộ lốp như thế này, các hốc lốp của xe
phải được khoét rộng và thay thế bằng loại lớn và rộng hơn, hệ hống treo và
trọng lượng của xe cũng phải được nâng cấp phù hợp. Thậm chí một số chiếc
Toyota Hilux và Ford Expedition còn được lắp thêm một trục bánh xe (cấu trúc dẫn
động 6x6). Đó là chưa kể các tác động cơ khí đối với hộp số để có tỷ số truyền thấp hơn, nhằm
tăng lực kéo, cùng các thiết bị hỗ trợ đặc biệt như máy nén khí, dẫn đường vệ
tinh GPS, radio VHF, hệ thống bơm hơi lốp tự động, tời, dây cáp và giá chở
hàng. Một số xe còn được trang bị cả bếp và lều dã chiến, mỏ neo để neo giữ
trên bề mặt băng...
Toyota là cái tên được ưa thích nhất để “độ” thành Arctic
Trucks khi mà thương hiệu Nhật Bản này đánh giá tiềm năng của dòng xe một cách
thực sự nghiêm túc. Năm 1990, Toyota Iceland đã thành lập một bộ phận gọi là “Toyota
Aukahlutir” (Toyota Accessories) với 70% những chiếc Toyota ra khỏi showroom
đều được hoán cải trước khi đến tay người tiêu dùng. Hilux, Land Cruiser, 4Runners
nối đuôi nhau đến với những khách hàng đang đợi chờ.
Năm 1996, bộ phận này được
đổi tên thành thành Arctic Trucks và năm 1999, Arctic Trucks tại nước láng
giềng ở Na Uy cũng đã được thành lập. Năm 2005, Arctic Trucks đã tách ra khỏi
Toyota Iceland và trở thành một hãng độc lập. Bên cạnh Toyota, Arctic Trucks
còn hoán cải thêm một số nhãn hiệu khác như Ford, Dodge, Mercedes-Benz, Land
Rover, Nissan và Mitsubishi.
Cuối năm 2011, Arctic Trucks thành lập thêm những
bộ phận trực thuộc ở Iceland, Na Uy, UAE. Thông qua những thoả thuận nhượng
quyền thương hiệu đã được ký kết, Arctic Trucks cũng xuất hiện tại một loạt thị
trường tiềm năng như Nga, Brazil, Nam Phi và Phần Lan cũng như nhiều nước châu
Phi và Trung Đông.
Arctic Trucks trở thành phương tiện thực sự hữu dụng cho các
đoàn thám hiểm và du ngoạn tại Iceland và nhiều nơi khác trên thế giới. Tháng
12/1997, hai chiếc Toyota Land Cruiser 80 chạy trên lốp 44” đã hỗ trợ các nhà
khoa học Thụy Điển di chuyển một hành trình dài hơn 3.000km ở Nam Cực, năm
1999, ba chiếc Toyota Land Cruiser 80 dùng lốp 44” vượt 800km xuyên qua đỉnh
núi băng ở Greenland. Tháng 11/2010, 4 chiếc Arctic Trucks Hilux AT44 đã chuyên
chở những nhà khoa học và trang thiết bị lên độ cao 3.400m ở nhiệt độ -56 độ C
tại Nam Cực…
Như Phúc
Theo Gizmag, Motomag