Nếu có gì an ủi cho Arsenal trong thất bại 1-2 trên sân nhà trước một Man United tốc độ, ấn tượng và đầy toan tính, thì đó là lần này, đội bóng của HLV Arsene Wenger không bị đối phương lội ngược dòng. Nhưng lẽ ra họ đã vượt lên dẫn trước, sau một khởi đầu can đảm đầy hứng khởi với những cơ hội mà Jack Wilshere, và nhất là Welbeck, sẽ vô cùng hối tiếc.
Dứt điểm kém
Arsenal thua trận Chủ nhật rồi vì họ không biết phòng ngự hơn là không thể dứt điểm, nhưng rõ ràng là lúc nào bạn cũng có thể ghi bàn nhiều hơn đối phương để chiến thắng. Trong rất nhiều kịch bản phụ ở Emirates, 2 câu chuyện được kể đi kể lại nhiều nhất: Robin van Persie trở lại sân bóng mà anh đã bỏ đi vì muốn có danh hiệu; và Welbeck lần đầu đối mặt với đội bóng anh đã gắn bó từ năm 14 tuổi.
Những nhận xét của Louis van Gaal hồi mùa Hè về tiền đạo mà ông thanh lý không chút do dự cho thấy HLV người Hà Lan vẫn còn nguyên nhãn quan nhìn người. Arsenal đã vào cuộc với nhiều năng lượng, tạo ra ít nhất 4 cơ hội tốt trong 15 phút mở màn, 2 trong số đó là cho Welbeck, nhưng họ đã không thể có được bàn thắng lẽ ra sẽ giúp họ đánh gục hàng thủ vốn chẳng lấy gì làm chắc chắn của đối thủ.
Hiệp 1 ở Emirates đặc biệt điển hình cho Welbeck, với tất cả những mặt tích cực và tiêu cực trong lối chơi của anh. Anh vẫn làm việc với tinh thần quyết tâm và sự máu lửa như mọi khi, chạy không ngừng nghỉ, luôn muốn có mặt đúng lúc, đúng chỗ, một phần với quyết tâm chứng tỏ Van Gaal đã phạm sai lầm ra sao khi tiễn anh đi với sự hả hê như thế. Anh quả thật có những thời điểm tưởng là hoàn hảo để khoác áo Arsenal: gọn ghẽ, đầy năng lượng, luôn sẵn sàng trong vòng cấm địa.
Như mọi khi, hàng thủ Man United lại là một sự chắp vá vội vàng đến tội nghiệp. 3 trung vệ Paddy McNair, Tyler Blackett và Chris Smalling chơi đằng sau hàng tiền vệ 5 người, kết hợp phòng ngự thứ 7 của Van Gaal chỉ từ đầu mùa, một lời mời gọi rất rõ ràng cho những tiền đạo muốn tìm kiếm một chiến tích lớn.
Không phải là tiền đạo lớn
Cơ hội đầu tiên của Welbeck tới chỉ sau 5 phút nhờ những nỗ lực tuyệt vời của Alex Oxlade-Chamberlain. Từ khoảng cách chưa tới 8 mét, cú sút của anh bị chặn lại. Đó cũng là tình huống tổng kết trận đấu với anh: chịu khó di chuyển, đã có mặt đúng chỗ, đúng lúc, nhưng rồi thiếu kỹ năng và bản năng cuối cùng của một tay săn bàn thật sự. Với các vị trí khác, sự khác biệt đó có thể bù đắp dần, nhưng với một tiền đạo, đó là sự khác biệt về đẳng cấp, và cũng là lý do tại sao những chân sút giỏi nhất luôn đắt giá nhất. Welbeck sẽ khó thể nào vươn lên nhóm những tiền đạo đó.
Không lâu sau cơ hội đầu tiên, lại là Oxlade-Chamberlain có quả tạt thông minh cho Welbeck ở trung lộ, nhưng anh đánh đầu vọt xà ngang. Thật ra, tới tận cuối hiệp 1, khi Arsenal đã có 7 pha dứt điểm so với 0 của Man United, Welbeck vẫn là người chơi ấn tượng hơn trong 2 tiền đạo đối đầu với các đồng đội cũ. Van Persie không bỏ lỡ cơ hội nào vì anh chẳng có cơ hội nào cả và bị thay ra nửa chừng. Nhưng lẽ ra Arsenal phải ghi bàn trong 15 phút đầu rồi.
Van Persie có lẽ cũng sắp hết thời. Anh đã 31 tuổi, trở nên nặng nề và thiếu tự tin sau chuỗi trận thất vọng vừa qua. Nhưng Welbeck mới 23, nhưng anh cũng đã như thể đã ở bên kia đỉnh cao sự nghiệp rồi. Bàn thắng của Wayne Rooney là lời nhắc nhở rõ ràng nhất cho người học việc cũ của anh rằng một tiền đạo đẳng cấp phải chơi ra sao trong những trận đấu lớn. Thêm một lời nhắc nữa cho Welbeck khi Olivier Giroud trở lại, và ghi bàn gần như ngay lập tức. Mà ngay cả tiền đạo người Pháp cũng còn xa mới là một chân sút vĩ đại.
Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa