Theo quan niệm của
người dân bản địa, cứ vào ngày 1 và 2/11 hàng năm, linh hồn của những người quá cố sẽ trở về với
người thân trong
gia đình. Vì thế, mọi gia đình Mexico đều trang trí
bàn thờ trong nhà hay bàn thờ ngoài nghĩa trang bằng các loại
hoa quả với màu vàng chiếm chủ đạo, các loại bánh mỳ, bánh ngọt, đồ thủ công mỹ nghệ... Ngoài ra, trên các bàn thờ trong ngày này không thể thiếu những cây nên được thắp sáng và ảnh chân dung hay vật dụng kỷ niệm của những người đã mất.
Từ tối 1/11 đến hết ngày 2/11, toàn bộ các thành viên trong gia đình sẽ sum họp, chia sẻ những thành công và mất mát trong một năm qua, cùng nhau thưởng thức những món ăn được mọi thành viên ưa thích.
Lễ hội "Ngày của người đã khuất" là một
phong tục mang tính tôn giáo bản địa ở Mexico, xuất hiện từ trước khi thực dân Tây Ban Nha đến chiếm đóng hồi
thế kỷ 15. Việc bài trí bàn thờ và công tác chuẩn bị cho ngày lễ được các gia đình chuẩn bị và tổ chức theo cách riêng, có tính tới những đặc điểm riêng của từng vùng dân cư, từng miền
văn hóa. Tuy nhiên, do đã trải qua hàng thế kỷ tồn tại và phát triển, phong tục này cũng dần tiếp nhận nhiều yếu tố ngoại nhập giống như
lễ hội Halloween ở các nước nói tiếng Anh như như trẻ con đeo mặt nạ gõ cửa các gia đình xin kẹo hay đi dạo đường phố...
Trước khi diễn ra lễ hội, các loại hoa quả, bánh kẹo, tranh ảnh và đồ thờ cúng được bày bán khắp nơi với rất nhiều chủng loại, mẫu mã. Chính quyền thành phố hay địa phương cũng chủ động lập và trang trí các bàn thờ lớn tại các không gian công cộng đẹp nhất, tiện lợi nhất cho người dân tới thăm viếng hoặc chiêm ngưỡng. Có những nơi người dân còn để thêm ảnh của các lãnh tụ hoặc những người có công với đất nước bên cạnh ảnh người thân đã khuất trên bàn thờ.
Cô Claudia García Pena, một người dân Mexico, khẳng định lễ hội "Ngày của người đã khuất" luôn in đậm trong tâm trí của mọi người dân Mexico. Lễ hội này mang nét văn hóa hoàn toàn Mexico và đã được Tổ chức Văn hóa, Khoa học và Giáo dục Liên hợp quốc (UNESCO) công nhận là Di sản văn hóa thế giới từ năm 2003./.