Van Gaal đã hồi sinh M.U như thế nào?

Hai tuần trước, M.U còn đứng bên bờ vực thẳm. Họ thua Arsenal ngay trên sân nhà, qua đó bị loại khỏi FA Cup. Quan hệ giữa HLV Van Gaal và trợ lý Ryan Giggs “bằng mặt, không bằng lòng”. Chưa hết, phía trước họ là lịch thi đấu cực nặng ở Premier League, khi phải gặp tới 6 đội nằm trong Top 7. Thời điểm đó, các chuyên gia còn đánh giá vị trí thứ 4 của M.U đang lung lay dữ dội. 

Ấy vậy mà đúng trong thời điểm gian khó nhất, Quỷ đỏ lại thắng được 2 trận liên tiếp trước Tottenham và Liverpool. Có lẽ điều quan trọng đầu tiên mang đến những đổi thay tích cực cho Quỷ đỏ là chiến lược gia người Hà Lan dường như đã tìm ra bộ khung chiến thắng. Hai trận liên tiếp, M.U chơi với một đội hình xuất phát, một sơ đồ    (4-1-4-1). Họ cũng trình diễn một lối chơi hoàn toàn mới. Không còn những pha chuyền dài tăm tối như suốt từ đầu mùa giải, thay vào đó, M.U chơi bóng ngắn nhiều hơn. Bàn mở tỷ số hai trận gặp Tottenham, Liverpool đều tới từ những pha phối hợp bóng ngắn, hoặc chọc khe. M.U cũng kiểm soát thế trận tốt hơn hẳn. Tại Anfield, họ thậm chí còn cầm bóng nhiều hơn Liverpool trong 45 phút đầu. 

Cũng cần phải nhắc đến vận may của Van Gaal trong việc ông tìm ra được bộ khung chiến thắng. Nếu Van Persie không chấn thương, Radamel Falcao không sa sút thảm hại, thì Rooney có lẽ vẫn phải đá ở hàng tiền vệ, thay vì trung phong như 2 trận gần nhất. Án treo giò của Di Maria cũng tạo điều kiện để Van Gaal cho Mata đá chính. Để rồi 180 phút gần nhất ra sân được đánh giá là 180 phút cứu vãn sự nghiệp Mata ở Old Trafford. Cuối cùng, việc Jonny Evans bị treo giò cũng vô tình giúp Van Gaal đang được chứng kiến một Smalling đá cặp cực hay với Jones. Rất tình cờ, Van Gaal tìm ra được đội hình chiến thắng.

Marouane Fellaini theo David Moyes đến Old Trafford vào Hè 2013. Tuy nhiên, ngôi sao người Bỉ không sao tìm lại được phong độ như thời còn đá ở Everton. Phải đến tận bây giờ, Fellaini mới chứng minh được vì sao anh đáng giá tới 27,5 triệu bảng. Fellaini vừa xuất sắc trong phòng ngự, vừa hỗ trợ tấn công cực hay. Anh mở tỷ số trận gặp Tottenham, sau đó thì góp công lớn vào bàn thắng của Carrick. 

Một bản hợp đồng khác được Moyes thực hiện là Mata cũng đang hồi sinh rực rỡ. Tiền vệ tấn công lệch phải, gần với người đồng hương Herrera, đang là vị trí thích hợp dành cho Mata. Van Gaal cũng cho phép Mata dâng cao thường xuyên hơn cao, mà minh chứng là pha chạy xuyên từ cánh phải vào trung lộ để nhận đường chuyền của Herrera, ghi bàn mở tỷ số trận gặp Liverpool.

Carrick mắc lỗi dẫn đến bàn thua của M.U trận gặp Liverpool. Nhưng chừng đó là không đủ để phủ nhận đóng góp của tiền vệ người Anh. Sự đĩnh đạc, khả năng cầm nhịp xuất sắc của Carrick là yếu tố quan trọng nhất giúp hàng tiền vệ M.U chơi cực kỳ mượt mà 2 trận gần nhất. Carrick còn là xúc tác giúp người đồng đội trẻ Herrera chơi tự tin hơn. Không phải ngẫu nhiên mà 14 trận Carrick đá chính ở Premier League mùa này, M.U thắng tới 11, hoà 2 và chỉ thua 1.