Nhóm chuyên gia cho biết con người được sinh ra với chất béo nâu và tỷ lệ thường cao hơn ở người trưởng thành. Trong nghiên cứu người trưởng thành và trẻ sơ sinh vào năm 2009, họ nhận thấy rằng cơ thể người lớn có một loại tế bào chất béo màu be, ẩn nấp bên trong chất béo trắng - vốn là nguyên nhân liên quan trực tiếp đến bệnh béo phì và tiểu đường.
Khi được kích thích bằng áp lực căng thẳng như tiếp xúc lạnh thường xuyên, chúng sẽ chuyển đổi tế bào chất béo trắng thành tế bào chất béo nâu. Theo các nhà khoa học, chất béo nâu sinh nhiệt đốt cháy năng lượng và liên quan đến các cơ xương khỏe mạnh hơn so với chất béo trắng.
"Phát hiện này giúp chúng tôi tiến gần hơn đến mục tiêu nghiên cứu trong phòng thí nghiệm nằm chống lại chứng béo phì ở người", Science Alert dẫn lời nhà sinh vật học Shingo Kajimura của Đại học California, nói. Trên cơ sở đó, nhóm của Kajimura có thể thử nghiệm và kiểm tra quá trình phát triển, tạo ra nhiệt và chuyển hóa chất béo ở người khi có những kích thích khác nhau. Đây là phương pháp giúp tìm ra những loại thuốc chống béo phì trong tương lai.
Trước đó, một nhóm chuyên gia khác từng công bố thử nghiệm một loại thuốc có cơ chế chuyển hóa tương tự. Áp dụng với chuột, loại thuốc này giúp chúng giảm đến hơn 50% lượng chất béo trong cơ thể.