Từ “dại” (rabies) theo tiếng Latin nghĩa là “cơn thịnh nộ” hoặc “sự điên loạn”. Nó được đặt tên như vậy vì người mắc phải thường trở nên điên loạn, hung hăng và xuất hiện ảo giác.
Căn bệnh này cũng có thể ảnh hưởng tới những phân khu não bộ điều khiển hoạt động ngủ, dẫn đến chứng mất ngủ, khó ngủ về đêm. Đôi khi nó còn gây ra chứng cuồng dâm, rất giống hành vi của con ma cà rồng độc ác Nosferatu chuyên lẻn vào phòng ngủ của các thiếu nữ lúc nửa đêm.
Theo tổ chức Mayo Clinic, thứ được cho rằng sẽ biến một con người trở thành ma cà rồng - những vết cắn của loài dơi - chính là tác nhân phổ biến nhất gây nhiễm một loại bệnh dại. Trên thực tế, tại một số nước châu Âu, có hai dòng virus bệnh dại chỉ được truyền sang người qua dơi. Do đó, chúng còn được biết đến với cái tên: bệnh dơi dại.
Căm thù gươngMột căn bệnh với tên khoa học là Eisoptrophobia hoặc catoptrophobia lại khiến con người sợ gương. Điều này có thể do một tổn thương nào đó hoặc do những nỗi sợ thầm kín gây ra, chẳng hạn như xem một bộ phim kinh dị với những chiếc gương từ hồi còn nhỏ. Với những ai mắc chứng
rối loạn nói trên, chỉ nhìn sơ qua một chiếc gương cũng khiến họ hoảng loạn.
Một vài
bệnh nhân tin rằng soi gương sẽ thu hút các thế lực siêu nhiên, còn số khác lại cho rằng họ đang bị theo dõi qua gương. Một vài người mắc chứng rối loạn này chỉ có thể nhìn vào gương trong giây lát và nói rằng nếu phải nhìn chúng quá lâu, họ sẽ có cảm giác cái người đang nhìn lại họ trong gương không phải mình nữa.
Theo những giai thoại của người châu Âu, ma cà rồng không có hình ảnh phản chiếu trong gương vì chúng không có linh hồn. Không thể đứng trước gương cũng là một trong những
triệu chứng của bệnh dại. Do vậy, một số người tin rằng đặc trưng này của ma cà rồng có nguồn gốc từ một giai đoạn mà bệnh dại lây lan khắp châu Âu những năm 1700.
Khát máuNăm 1985, một nhà khoa học khẳng định đã phát hiện ra chứng rối loạn máu di truyền có tên porphyria. Nhà hóa sinh David Dolphin cho biết, người mắc porphyria thường có ham muốn uống máu người để làm dịu bớt những triệu chứng của họ. (Căn bệnh này gây rối loạn hemoglobin, một loại protein có trong tế bào máu). Học thuyết của ông sau đó bị phản bác và được chứng minh rằng chỉ là một nhầm lẫn.
Tuy nhiên, một trong những triệu chứng có thật của căn bệnh hiếm gặp này là nhạy cảm với ánh mặt trời. Bệnh nhân xuất hiện những vết bỏng rộp trên da chỉ sau vài phút phơi nắng. Theo tổ chức Mayo Clinic, căn bệnh còn có một triệu chứng khác là nước tiểu màu đỏ. Điều này có thể giải thích tại sao trước đây, người ta nghi ngờ bệnh nhân mắc porphyria uống máu người.
Dị ứng với tỏiBệnh sợ tỏi, hay alliumphobia, là hội chứng loạn thần kinh chức năng. Chỉ thoáng nghĩ về loài cây có mùi khó chịu này cũng đủ khiến bệnh nhân hoảng hốt. Một nhánh hay vài lát tỏi rắc trên miếng pizza khiến những người bệnh phản ứng bất thường.
Người dân ở Romania và các nước phía nam Slavic dùng tỏi để xua đuổi tà ma, theo như các truyền thuyết. Họ tin rằng ai không ăn được tỏi chính là ma cà rồng. Người ta cũng đặt các nhánh tỏi vào miệng của người đã khuất rồi mới chôn để tránh cho họ bị biến thành ma cà rồng.
Thích đếmArithmomania là khát khao ám ảnh đếm các đồ vật. Căn bệnh này ít được biết đến, nhưng đã xuất hiện rất lâu trong những câu chuyện về ma cà rồng. Suốt nhiều thế kỉ, người ta tin rằng bên cạnh tỏi và thánh giá, một vũ khí nữa có thể chống lại ma cà rồng chính là toán. Để ngăn chặn một con ma cà rồng, người ta chỉ cần rải một nắm gạo hoặc hạt giống rồi bỏ chạy, vì ma ca rồng sẽ chỉ tiếp tục cuộc rượt đuổi sau khi đếm hết số hạt gạo.
Thời trung đại, người ta thường đổ hạt anh túc lên quan tài của người thân trước khi chôn xuống đất, hy vọng rằng điều đó giúp xua đuổi những con ma cà rồng không cắn người đã khuất theo cuốn “Mindsamaze”, xuất bản năm 2008).
Điều này giải thích tại sao Count von Count, kẻ ghét máy tính trong bộ phim “Sesame Street” luôn bị ám ảnh bởi những con số và đếm bất cứ thứ gì có trước mặt. Thậm chí, hắn còn phải tự đếm những ngón tay của mình khi không còn gì khác. Mặc dù đối với trẻ con, nhân vật này ngốc nghếch hơn là đáng sợ, nhưng cứ mỗi lần hắn đếm thì một tiếng sấm dữ dội hoặc một tia chớp lại lóe lên.
Răng nanhHypohidrotic ectodermal dysplasia là một chứng rối loạn gene hiếm gặp ảnh hưởng đến sự phát triển của răng. Nó khiến răng mọc không bình thường và muộn hơn so với độ tuổi trung bình. Trong một vài trường hợp, người bệnh thiếu rất nhiều răng, trừ răng nanh. Theo viện Sức khỏe quốc gia Mỹ, những chiếc răng này sẽ mọc dài, nhô ra và có đầu nhọn.
Ai cũng có răng nanh. Đó là chiếc răng sắc nhọn nhất trong miệng và thường dùng để cắn chứ không phải nhai. Trong nhiều thế kỉ, hình ảnh ma cà rồng luôn được xây dựng với những chiếc răng nanh dài khác thường. Tuy nhiên, tới thế kỉ 20, ma cà rồng được tạo ra với những chiếc răng có thể thu vào được.
Người hâm mộ của bộ phim “True Blood” đều đã quen thuộc với những chiếc răng mọc dài ra mỗi khi ma cà rồng chuẩn bị ăn còn những người yêu thích bộ phim “Twilight” thì lại thuộc lòng hình ảnh ma cà rồng không hề có răng nanh của nhà văn Stephenie Meyer.
Dễ bị bỏng bởi ánh sáng mặt trờiMột chứng rối loạn gene hiếm gặp, xeroderma pigmentosum, còn gọi tắt là XP, khiến DNA của người không thể khôi phục một cách hiệu quả những tổn thương do tia tử ngoại gây ra.
Theo Hội Xeroderma Pigmentosum(XPS), tại Mỹ, chỉ một trên một triệu người mới mắc phải chứng bệnh này. Người bệnh sẽ xuất hiện những vết cháy nắng kể cả dưới một lượng ánh sáng rất nhỏ. Khi sự trầm trọng của bệnh tăng lên, trong một vài trường hợp, mọi sự tiếp xúc với ánh mặt trời đều bị nghiêm cấm.
Khi một người bệnh tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng, da của họ có thể bị bỏng rộp và xuất hiện những vết trầy da, chảy máu. Theo XPS, thậm chí với một số nguồn sáng trong nhà, ví dụ như bóng đèn phát ra những tia UV, người bệnh cũng nên tránh. Một trong những triệu chứng khác của XP là mắt vô cùng nhạy cảm với mặt trời. Chúng dễ dàng bị kích thích và trở nên đỏ ngầu.