Bức ảnh đầu tiên được Cassini chụp vào tháng 8, nhưng đến đêm Giáng sinh vừa qua (24/12) nó mới được công bố. Ảnh chụp lại cực Nam của sao Thổ và vành đai đặc biệt. Nhưng trong ảnh còn có một vài điều ngạc nhiên nữa.
Cực Nam sao Thổ và bóng của Mimas.
Bóng của mặt trăng Mimas hiện lên là một đốm đen nhỏ, hơi đổ về bên trái ở trên cực Nam của hành tinh. Mimas nổi tiếng với miệng núi lửa khổng lồ Herschel trên bề mặt, chắc hẳn sẽ khiến các fan ruột của bộ phim Star Wars - Chiến tranh giữa các vì sao liên tưởng đến Hành tinh Chết.
Cassini cũng chụp được ảnh của Janus, một trong 60 mặt trăng khác của sao Thổ, ở góc trên cùng bên trái tấm ảnh. Vệ tinh tí hon đó rất khó để tìm thấy, nhưng nếu để ý kĩ, nó là một chấm trắng mờ ở ngay trên cực Bắc sao Thổ.
Bức ảnh thứ hai là một bức ảnh thô, chưa qua xử lý kĩ thuật được công bố vào ngày thứ Tư 26/12, chụp lại bề mặt của sao Thổ với từng chi tiết rõ nét. Những đường nét uốn lượn và vòng xoắn tinh tế trên ảnh là những trận bão dữ dội xung quanh các đám mây trên bề mặt hành tinh.
Bức ảnh chi tiết bề mặt sao Thổ.
Cả hai bức ảnh đều được chụp với máy ảnh góc rộng của Cassini nhưng cho thấy hai cách xử lí khác nhau của NASA với các bức ảnh
không gian. Ở bức ảnh đầu tiên chụp sao Thổ, Janus và Mimas, Janus rất nhỏ và gần như không thể nhìn thấy trong tấm hình gốc, vì vậy các chuyên gia về ảnh đã phải làm cho mặt trăng nhỏ ấy sáng và sắc nét thêm.
Tàu vũ trụ Cassini đã đi được hơn 3,8 tỉ dặm (6,1 tỉ km) từ khi nó cùng xe thăm dò Huygens rời Trái đất năm 1997. Cassini đến được sao Thổ vào năm 2004 và sau đó thả xe Huygens xuống bề mặt của Titan - mặt trăng lớn nhất của sao Thổ. Tuy nhiên không lâu sau đó, Huygens đã mất liên lạc với Trái đất. Nhiệm vụ Cassini- Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Trung tâm Vũ trụ Ý và Trung tâm Vũ trụ Châu Âu.
Trong suốt thời gian ngoài không gian, Cassini đã chụp được hơn 300.000 tấm ảnh về sao Thổ và các mặt trăng của nó. Nhiệm vụ của con tàu được dự kiến sẽ không kết thúc trước năm 2017.
Hồng Ngọc
Theo Space