Học là một quá trình tích lũy
Lứa tuổi nào lý tưởng để trẻ bắt đầu học tiếng Anh? Ngày nay, khi tiếng Anh được coi là một công cụ cần thiết, một kỹ năng quan trọng thì nhiều gia đình đã có kế hoạch dài hơi cho trẻ làm quen, tiếp xúc với tiếng Anh từ lứa tuổi mẫu giáo và tiếp tục phát triển ngôn ngữ này trong suốt quá trình học về sau.
Các quốc gia châu Á như Singapore, Malaysia, Thái Lan hay thậm chí ngay cả những quốc gia phát triển ở châu Âu như Đan Mạch đã có những chương trình quốc gia đưa tiếng Anh vào thành ngôn ngữ cho trẻ học từ lứa tuổi rất nhỏ.
Vậy, với chúng ta, trẻ nên được học tiếng Anh ở lứa tuổi nào là tốt nhất. Theo ý kiến của nhiều chuyên gia giáo dục, trẻ nhỏ có khả năng tự động thu nạp ngôn ngữ một cách tự nhiên, hào hứng và bản năng. Khác với người lớn học ngoại ngữ chủ yếu thông qua các bộ sách ngữ pháp, trẻ nhỏ sử dụng khả năng bắt chước đơn giản và hiệu quả theo cách riêng của chúng. Nói cách khác, học ngoại ngữ từ nhỏ đơn giản hơn rất nhiều so với người bắt đầu học ở tuổi lớn hơn bởi cách trẻ học tiếng Anh cũng tương tự như cách chúng học tiếng mẹ đẻ.
Trẻ nhỏ cũng có thời gian để phát triển tiếng Anh thông qua các hoạt động do giáo viên dẫn dắt, “ngấm” ý nghĩa của ngôn ngữ từ các hoạt động này. Không như người lớn, trẻ học ngoại ngữ có xu hướng phát âm chính xác hơn, cảm thụ ngôn ngữ cũng tốt hơn. Khi lớn lên, bản năng học ngôn ngữ của trẻ đơn ngữ (không học ngôn ngữ nào khác ngoài tiếng mẹ đẻ) sẽ tự biến mất. Lúc này, chúng sẽ cảm thấy mình phải học tiếng Anh thông qua một cách thụ động như là một môn học bắt buộc.