Loài cây nói trên có tên là Pandan hay cọ Pandanus (tên khoa học là Pandanus candelabrum) vừa được các nhà khoa học Mỹ phát hiện. Cây này có vẻ ngoài gần giống loài cọ, có lớp vỏ gai góc cùng kích cỡ cao từ 1 - 20mét.
Pandan xuất hiện rất nhiều tại khu vực khí hậu nhiệt đới và một số trên các đảo ở Đại Tây Dương, Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương. Cọ Pandanus chỉ sống được ở những vùng đất chứa kim cương.
Nhà địa chất học Stephen E.Haggerty của Đại học Quốc tế Florida đã vô tình khám phá ra đặc tính này trong một lần đi tìm kiếm đá kimberlite - một loại đá núi lửa đôi khi chứa kim cương.
Stephen E.Haggerty phát hiện ra rằng trên bề mặt những nơi ông đào được kimberlite luôn thấy sự có mặt của một loài cây đặc biệt. Nó giúp ông nhanh chóng tìm ra những địa điểm khác để tiếp tục khai thác kimberlite.
Ở dưới mỗi gốc cây pandanus là một hỗn hợp đất màu mỡ có chứa nhiều loại khoáng chất. Ngoài kim cương, vùng đất để cọ pandanus phát triển còn chứa tàn tích từ các vụ phun trào núi lửa, kali, magie hay phốtpho.
Nhờ phát hiện ra đặc tính đặc biệt của loài cọ Pandanus sẽ là bước tiến để thúc đẩy sự phát triển ngành khai thác kim cương tại các nước khu vực Tây và Nam Phi.
Dù vậy công việc này sẽ gặp phải những khó khăn khi các bụi cây cọ Pandanus luôn bị “lọt thỏm” trong các khu rừng nhiệt đới với nhiều loài cây cổ thụ khổng lồ.
Phát hiện nói trên còn giúp các nhà địa chất học nghiên cứu về nhiệt độ và áp suất của vỏ Trái đất cách đây 150 triệu năm về trước-giai đoạn xảy ra một sự rạn nứt giữa châu Phi và Nam Mỹ để tạo ra Đại Tây Dương.