Kiến đếm bước chân khi di chuyển
Các nhà khoa học từ lâu đã băn khoăn làm sao kiến có thể tìm đường về nhà giỏi đến vậy bởi chúng hầu như không có não bộ và các tổ kiến thì giống hệt nhau.
Vài năm trước, các nhà khoa đã kiểm tra một giả thuyết khác. Thông qua “cơ quan sinh học đo lượng quãng đường” kiến sẽ đếm số bước di chuyển của chúng tới một vị trí nhất định.
Giống như người khiếm thị ghi nhớ cách bày trí trong nhà bằng việc nhớ số bước chân khi đi từ phòng này sang phòng khác, kiến sẽ ghi nhớ số bước chúng di chuyển bắt đầu từ hang tổ cho đến khi gặp "mục tiêu".
Các nhà khoa học thử nghiệm giả thuyết này. Đầu tiên, họ huấn luyện những con kiến đi theo một đường thẳng bằng cách đặt thức ăn cách chúng 9m. Sau đó họ loại bỏ thức ăn, những con kiến vẫn di chuyển theo đúng đường thẳng mà chúng vẫn đi đến khi nhận ra không còn thức ăn ở đó, chúng bắt đầu di chuyển vô định xung quanh để tìm kiếm vỏ kẹo hoặc xác động vật.
Điều này chứng tỏ kiến có khả năng định hướng được vị trí thức ăn đang hướng đến nhưng vẫn chưa đủ để khẳng định kiến có khả năng đếm bước.
Các nhà khoa học tiếp tục thực hiện thêm vài thí nghiệm nhỏ. Một số con kiến bị cắt ngắn chân để thu hẹp sải chân; số khác lại được gắn thêm để kéo dài sải chân. Những chú kiến cụt chân đi đủ số bước và dừng lại trước khi tới vị trí của mục tiêu. Những chú kiến mang cà kheo cũng đi đủ số bước nhưng vì sải chân dài hơn nên đã vượt qua vị trí có thức ăn mà không hề dừng lại.
Sau khi quen thuộc với sải chân mới của mình, những con kiến lại bắt đầu tự định hướng được vị trí thức ăn và di chuyển chính xác hơn. Điều này đã chứng tỏ giả thuyết đề ra là chính xác.