Nhà sư và ngôi chùa vùng kháng chiến 

Hậu Thạnh Đông (huyện Tân Thạnh, Long An) là xã anh hùng, thuộc vùng sâu, vùng xa. Nơi đây là chiến khu cách mạng trong thời kỳ kháng chiến chống Pháp, có ngôi chùa Giác Hoa. Chùa do Đại đức Thích Lệ Tấn làm trụ trì từ năm 2004. Trước năm 2004, Giác Hoa là ngôi chùa nhỏ, xuống cấp trầm trọng. Năm 2006, chùa được khởi công xây dựng mới và hoàn thành vào năm 2008. 

Đại đức Thích Lệ Tấn tên thật là Võ Văn Dực (sinh năm 1950, quê xã Nhơn Ninh, huyện Tân Thạnh), xuất thân trong một gia đình có truyền thống Cách mạng: Cha từng công tác tại Đảng ủy xã Nhơn Ninh trong kháng chiến chống Pháp. Nhà sư là cháu ruột của Mẹ Việt Nam anh hùng Võ Thị Thay - người có công che chở và nuôi dưỡng Cố Tổng Bí thư Lê Duẩn trong thời kỳ kháng chiến chống Pháp... 

Như có phước duyên với Phật pháp, năm 15 tuổi Võ Văn Dực bắt đầu đi tu và theo học phổ thông. Sau năm 1975, nhà sư và thân nhân về phục hồi lại chùa Thiền Bửu ở xã Nhơn Ninh. Đây là ngôi chùa do ông nội nhà sư xây dựng trong những năm 1920 – 1922, trong chiến tranh chống Mỹ bị hư hỏng nặng. Năm 1989, nhà sư tham gia sinh hoạt Giáo hội Phật giáo tỉnh Long An; năm 2004 làm trụ trì chùa Giác Hoa; sau đó làm Phó Trưởng ban đại diện Phật giáo liên huyện Tân Thạnh - Mộc Hóa - Vĩnh Hưng. Năm 2007, nhà sư được chính quyền địa phương và nhân dân tín nhiệm bầu làm đại biểu HĐND cấp xã và cấp huyện khóa 7 (hiện là đại biểu khóa 8, nhiệm kỳ 2011 - 2016).

Hết lòng với hoạt động xã hội từ thiện

Từ năm 2007 đến năm 2012, nhà sư đã vận động gần 1,7 tỉ đồng để hỗ trợ 2.626 ca phẫu thuật mắt miễn phí cho người nghèo; tặng kính cận cho người nghèo (tổng giá trị 96 triệu đồng); tặng gần 12.500 phần quà cho người dân vùng lũ (tổng giá trị trên 2,6 tỉ đồng; tặng quà Mẹ Việt Nam anh hùng và cán bộ lão thành cách mạng (hơn 19 triệu đồng); xây dựng 38 căn nhà tình thương (tổng trị giá hơn 830 triệu đồng). 

Chiếc cầu do chùa Giác Hoa làm chủ đầu tư xây dựng với tổng giá trị 1,6 tỉ đồng. 

Chùa Giác Hoa cũng đã hỗ trợ xây dựng bếp ăn từ thiện; cấp gạo hàng tháng cho 40 hộ nghèo; tặng áo quan cho người nghèo qua đời; tổ chức khám bệnh và phát thuốc miễn phí cho người nghèo; tặng quà cho học sinh - sinh viên nghèo; thăm, tặng quà cho người già neo đơn; tặng xe lăn, xe lắc cho người khuyết tật... Tổng số tiền nhà sư đã vận động cho hoạt động xã hội từ thiện trong 5 năm qua trên 13 tỉ đồng.

Vận động xây dựng nhiều cầu bê tông 

Hậu Thạnh Đông nằm ngay trung tâm vùng lũ khu vực Đồng Tháp Mười. Trước đây, mùa lũ tràn về, khắp nơi nước ngập đầy đồng, ngập cả nhà ở của người dân. Nhiều nơi vẫn còn những cây cầu tre, cầu khỉ và cầu bê tông nhỏ. Từ năm 2007 đến năm 2012, chùa Giác Hoa đã vận động xây dựng được 58 cây cầu bê tông trên địa bàn trong và ngoài huyện Tân Thạnh với tổng giá trị hơn 5,3 tỉ đồng. Năm 2013, nhà sư xây dựng 6 cây cầu khác với tổng kinh phí gần 1,3 tỉ đồng. Đặc biệt, cuối năm 2013, công trình cầu treo lớn bắc qua dòng kinh Dương Văn Dương (tổng giá trị 1,6 tỉ đồng) được khởi công xây dựng; trong đó nhà nước chi ngân sách và vận động được 650 triệu đồng. 950 triệu đồng còn lại do chùa Giác Hoa chịu trách nhiệm vận động và làm chủ đầu tư công trình. Công trình này vừa được khánh thành. Nhà sư cho biết, đó chính là công trình góp phần giúp địa phương trở thành điểm toàn diện trong chương trình xây dựng nông thôn mới, là món quà chào mừng Đại lễ Phật đản Vesak Liên Hiệp Quốc vừa diễn ra...