ThS Bùi Văn Năng, Khoa Môi trường, Trường Đại học Lâm nghiệp Việt Nam cho hay: Khí formaldehyde
xâm nhập vào đường
hô hấp sẽ đi thẳng vào khí quản.
Tại đây, khí này sẽ tác dụng với oxy tạo axit formic. Axit formic ức chế cytochrome oxidase trong hệ thần kinh làm xáo trộn dẫn truyền sợi trục, gây tăng độ axit trong máu, dẫn đến suy hô hấp và ngưng thở.
Ở nồng độ thấp axit formic kích thích đường hô hấp gây chảy nước mũi, lâu ngày gây viêm đường hô hấp, viêm phế quản.
Ngoài ra, chất formaldehit đi vào cơ thể người thông qua
cơ chế hấp thụ bị động qua các lỗ chân lông của da. Nó được phân bố chủ yếu ở cơ và thấp hơn trong đường ruột, gan và các mô khác.
Đặc biệt, khi xâm
nhập vào cơ thể chất này dễ dàng liên kết với protein, RNA và DNA sợi đơn để tạo ra DNA - protein cross - liên kết và phá vỡ DNA sợi đơn. Nó phản ứng dễ dàng với đại phân tử trong
tế bào, chủ yếu là tại các điểm tiếp xúc với cơ thể, làm tăng cả tổng hợp DNA và các số nucleic, gây biến dị nhân tế bào biểu mô gây nên
ung thư.