Nó có hương vị thơm ngon, dễ ăn
và có
tác dụng chữa bệnh rất tốt. Một trong những
hợp chất hàng đầu của
đu đủ
là papain, đây là loại enzyme có lợi cho hệ thống tiêu hóa của con người, hạn
chế virus, vi trùng gây bệnh.
Thành phần dưỡng chất chính
Đu đủ tên khoa học là Carica
Papaya L., cao từ 6 - 7 mét, lá có nhiều ở phần ngọn, chia làm 6 - 7 thùy hình
trứng, mép có răng cưa, lá to, cuống rỗng dài 30 - 50cm, hoa có màu trắng nhạt,
quả hình trứng dài 20 - 30cm, đường kính 15 - 20cm, lúc đầu có màu xanh, chín
chuyển sang màu vàng. Khi chín, quả đu đủ có chứa 90% nước, 13% đường, không có
tinh bột, nhiều caretenoid acid hữu cơ, các loại vitamin A, B, C, protein; 0,9%
chất béo, xenlulo; 0,5% canxi, ma nhê và các chất đạm chống oxy hóa nên có tác
dụng tốt cho hệ thống tim mạch, ngăn ngừa bệnh ung thư kết tràng. Ngoài ra, đu
đủ còn có chứa nhiều papain, loại enzyme rất hữu ích giống như bromelain có
trong dứa, tốt cho tiêu hóa, chữa chấn thương, dị ứng...
Tác dụng bảo vệ tim mạch
Theo rất nhiều nghiên cứu cho
thấy, đu đủ có tác dụng tốt trong việc phòng ngừa bệnh tim mạch ở những người
mắc bệnh đái tháo đường, bệnh xơ vữa động mạch, vì đu đủ có chứa nhiều chất
chống oxy hóa như vitamin C, E và A, các dưỡng chất này có tác dụng ngăn ngừa
quá trình oxy hóa cholesterol, hạn chế các mảng tiểu cầu do quá trình oxy hóa
cholesterol tạo ra bám vào thành mạch máu, gây tắc nghẽn mạch và làm máu không
lưu thông được. Vitamin E và C của đu đủ kết hợp tạo ra hợp chất có tên là
paraoxonase, hay còn gọi là enzyme, có thể ức chế quá trình oxy hóa tạo ra các
cholesterol xấu (LDL). Ngoài ra, đu đủ còn là loại quả giàu chất xơ nên có tác
dụng làm giảm mỡ máu (cholessterol), riêng acid folic có trong đu đủ có tác
dụng làm chuyển hóa homocysteine thành acid amino cần thiết như cysteine hoặc
methionine. Nếu không được chuyển hóa thì homocysteine có thể gây phá hủy trực
tiếp các mạch máu, thậm chí nếu cao, có thể gây bệnh đau tim hoặc đột quỵ.
Tăng cường sức khỏe cho hệ tiêu hóa
Từ lâu, khoa học đã nghiên cứu và
phát hiện thấy ăn đu đủ có tác dụng tốt trong việc ngăn ngừa bệnh ung thư kết
tràng. Chất xơ có trong đu đủ có thể “thu gom” các độc tố gây bệnh trong kết
tràng và bảo vệ tế bào khỏe mạnh trước nguy cơ bị nhiễm bệnh. Ngoài ra, trong
đu đủ còn có chứa các dưỡng chất như: folate, vitamin C, beta-carotene, vitamin
E có tác dụng giảm thiểu bệnh ung thư kết tràng, đặc biệt là ngăn ngừa sự tấn
công của các gốc tự do gây tổn thương ADN. Vì vậy, tăng cường ăn đu đủ cũng là
biện pháp phòng ngừa ung thư kết tràng rất tốt cho mọi người.
Thuốc chống viêm nhiễm
Trong đu đủ có chứa 2 hợp chất
quan trọng có tên là papain và chymopapain, đây là 2 loại enzyme tiêu hóa
protein hiệu quả, có tác dụng làm giảm quá trình viêm nhiễm và làm lành các
chấn thương. Ngoài ra, đu đủ còn có chứa nhiều vitamin C, E và betacarotene nên
có tác dụng phòng ngừa viêm nhiễm ở mức cao nhất, bởi vậy những người bị bệnh
hen suyễn, thấp khớp thường được bác sĩ kê đơn cho dùng các dưỡng chất nói
trên.
Tăng cường sức đề kháng
Vitamin C và A do đu đủ cung cấp
cho cơ thể sẽ giúp hệ miễn dịch làm việc tốt hơn, nhất là nguy cơ phòng chống
các loại bệnh thường xuất hiện khi giao mùa như: cảm, cúm, viêm tai...
Ngăn ngừa nguy cơ thoái hóa điểm vàng
Trên tạp chí Nhãn khoa (AOO) của
Hoa Kỳ số ra đầu năm 2009, đã khuyến cáo người ta nên ăn 3 xuất rau xanh hoa
quả mỗi ngày (mỗi xuất tương đương 1 bát nhỏ), sẽ giảm được nhiều nguy cơ mắc
bệnh thoái hóa điểm vàng có liên quan đến tuổi tác (AMRD). Cụ thể làm giảm được
tới 36% nguy cơ so với những người chỉ ăn 1 - 1,5 xuất. Loại hoa quả tốt nhất
có thể ngăn ngừa bệnh ARMD bao gồm: cà rốt, đu đủ vì đây là loại quả có chứa
nhiều vitamin C, A, E, carotenoid, chất chống oxy hóa. Có thể chế biến đu đủ
dưới dạng xa lát, nước ép hoặc ăn trực tiếp.
Giảm thiểu nguy cơ mắc bệnh viêm khớp dạng thấp
Mặc dù sử dụng liều cao vitamin C
có thể làm tăng nguy cơ bệnh loãng xương nhưng vitamin C có trong thực phẩm,
đặc biệt là trong đu đủ lại có tác dụng bảo vệ cơ thể trước nguy cơ mắc bệnh
polyarthiritis, một dạng bệnh viêm khớp dạng thấp. Kết luận trên được dựa theo
nghiên cứu với hơn 20.000 người sử dụng vitamin C có trong đu đủ và phát hiện
thấy có tác dụng rất cao trong việc ngăn ngừa viêm nhiễm gây đau nhức ở người
bệnh.
Tăng cường chức năng phổi
Những người nghiện hút thuốc lá
hoặc phải sống trong môi trường có khói thuốc (hút thuốc thụ động) thì nên bổ
sung thực phẩm giàu vitamin A, trong đó có đu đủ. Theo nghiên cứu của các
chuyên gia ở Đại học Kansas (Hoa Kỳ) cho thấy, đây là dưỡng chất có tác dụng
ngăn ngừa bệnh viêm nhiễm phổi và bệnh khí phế thũng (enphysema) do hợp chất
carcinogen trong khói thuốc lá và benzopyrene trong khói thuốc lá gây ra, nó
làm tăng nguy cơ thiếu hụt vitamin A ở con người, nhất là ở nhóm người cao
tuổi.
Thuốc ngừa ung thư tiền liệt tuyến
Ăn thường xuyên thực phẩm giàu
lycopen như đu đủ và uống chè xanh đều đặn, sẽ có tác dụng tích cực đối với đàn
ông trong việc giảm thiểu bệnh ung thư tiền liệt tuyến. Đây là khuyến cáo mới
nhất công bố trên tạp chí Dinh dưỡng lâm sàng châu Á – Thái Bình Dương số ra
tháng 2 vừa qua, dựa trên nghiên cứu ở 130 bệnh nhân ung thư tiền liệt tuyến
đang điều trị tại 274 bệnh viện. Theo đó, những người có thói quen uống chè
xanh giảm được 86% nguy cơ mắc bệnh so với những người không dùng chè xanh, còn
những người có thói quen ăn các loại thực phẩm giàu lycopen như: đu đủ, cà
chua, cà rốt, nho thẫm màu, dưa hấu... thì giảm được tới 82% nguy cơ mắc bệnh
ung thư tiền liệt tuyến so với nhóm người không ăn các thực phẩm này. Bởi vậy,
các chuyên gia dinh dưỡng khuyến cáo đàn ông nên tăng cường sử dụng 2 loại thực
phẩm nói trên để hạn chế nguy cơ mắc bệnh.
Theo Khắc Nam - Sức khỏe & Đời sống