Chỉ có khoảng hơn một nửa số người bệnh chỉ sống thêm 5 năm sau khi được chẩn đoán. Hầu hết các bệnh ung thư miệng là trong lớp miệng, sau đó
lây lan sang các lớp sâu hơn của
niêm mạc miệng. Tuy nhiên, phát hiện và điều trị bệnh sớm có thể làm tăng tỷ lệ khỏi lên đến 80- 90%.
Các nhà nghiên cứu đã xem xét liệu các vi khuẩn được tìm thấy ở những người khác nhau bị ung thư miệng có trong miệng những người không mắc bệnh hay không. Các nhà nghiên cứu đã
phân tích mẫu nước bọt của 45 người bị ung thư miệng và 45 người khỏe mạnh. Các nhóm tương tự nhau về tuổi tác, giới tính, và thói quen hút thuốc.
Nghiên cứu cho thấy trong số 40 loại vi khuẩn khác nhau được phân tích, có tới 6 vi khuẩn thông thường được tìm thấy với các cấp độ cao hơn đáng kể ở những người bị ung thư miệng. Khi các nhà nghiên cứu sử dụng 3 loại vi khuẩn để tầm soát ung thư miệng trong các mẫu nước bọt, các bài kiểm tra
tiên đoán chính xác hơn 80% các trường hợp ung thư miệng.
Các nhà nghiên cứu nói rằng những phát hiện này có thể là cơ sở cho sự phát triển một xét nghiệm nước bọt không gây hại và không tốn kém để chẩn đoán ung thư miệng.